朱棣近来焦头烂额。朱高燧涉嫌谋逆的余波还未平息，萧毅包庇张广德的事又被揭发。一个是自己的亲生儿子，一个是自己赏识信任的朝廷重臣。两个人前后出事，朝野上下沸沸扬扬，朱棣的心情可想而知。他虽然不忍心过分处罚朱高燧，但是绝不容许朝廷大臣对自己有二心。因此，他必须要惩戒萧毅。

海空连夜派人送来了王英娥签字画押的供状，这让朱棣更是暴跳如雷。好在朱高炽当时正在侍驾，一番劝说之后才让朱棣冷静下来。朱棣仔细回想着萧毅这些年的表现，除了曾经包庇张广德之外，其它事情没有不让他满意的。

自从萧毅入狱之后，朱棣原以为会有不少臣工串联。却没有想到朝堂之上并无一人出面，只有夏原吉、蹇义、金忠等几人私底下前来求情。他们都认为萧毅下狱是罪有应得，但是拜请朱棣看在萧毅往日功劳上能够法外施恩。朱棣放心不少，因为萧毅没有朋党、也没有羽翼，很难损害皇权，更难危害江山社稷。

像萧毅这样的大臣微乎其微。朱棣有心适可而止，让萧毅将功折罪，却没有找到合适的台阶。他忽然想起，太子一直还没有帮萧毅说话求情，甚至都没有主动过问。要是在平日里，太子早就带头出面了！

朱棣有意无意地望了望身后的朱高炽。朱高炽肥胖的身子挺得笔直，脸上无比平静。朱棣既欣慰又伤感，暗自想到：炽儿果真长大了……他打定主意，要亲自审问萧毅，让朱高炽在宫陪审。

天色蒙蒙亮之时，萧毅被押解进了皇宫。朱棣命人除去他的脚镣手铐，这才问道：“萧毅，你知罪吗？”

“罪臣知罪。”萧毅答道。

“你有什么罪？”朱棣问道。

“罪臣包庇了龙虎山张广德。”萧毅据实答道。

“张广德犯了什么罪？”朱棣不动声色地问道。