叶凌点点头。他方才得知，这位紫衣官员，却是大乾王朝户部右侍郎曲义。此番他出任平东调度使，奉旨离京，押运军需粮草前往汉州前线，路经此地，正巧撞见叶凌他们。

朱万全看了看两旁边的百架飞舟，心思一动，便对曲义道：“若不是曲大人及如春雨，恩泽苍生，我天照城和城外上千万难民，怕是要尽数丧命了！”

“上千万难民？”

曲义眉头紧锁，来在舟边，向下观瞧，果然见城外人头攒动，难民如潮；再看向远处，长龙不绝，怕是还有不少人正在赶来。

朱万全站在曲义身后，出言道：“大人，下官无能，天照城一向穷困，难以供养如此多的难民。若本官手上有粮山食海，也不会眼睁睁看着他们忍饥挨饿啊！”

曲义点点头，转头看向周围飞舟，心中摇摆不定。

朱万全在身后又恨声道：“只可惜这些难民已经走了千里路程，沿途州城无一人开仓赈灾，这天照城，怕是他们最后一站了！”

曲义缓缓闭上眼，耳边厢尽是难民哭喊、叹息，绝望之声。他的拳头握紧又松开，几经反复。

朱万全摇头叹息：“只可惜本官自幼苦学，习得圣人之言，本以为凭借一身学识，几分修为，便可造福苍生，谁知大灾面前。本官也只敢明哲保身，眼看着百姓惨死，却无动于衷，本官愧对天下黎民啊！”

朱万全说着话，泪如雨下，撕心裂肺，令人动容。

“朱大人不必说了，”曲义两拳紧握，再不放松，道：“粮食我带来了，可是这炊具……”

“天照城中自有炊具！”朱万全一瞬间收了泪水，肥胖的身材滚落下去，站在城头之上，高声喝道：“马上去城中取锅碗瓢盆等应用之物，准备煮粮，赈济灾民！另外，城中修火道修士，全部到城外帮忙煮饭！”

城头士兵面面相觑，一人问道：“大人，这难民太多，恐怕……”

“废什么话！”朱万全手托城主大印，威慑全城，声传巷里：“天照城中人听真：本官限你们午时之前，将家中炊具献出，借朝廷一用；城中修士到城外听候本官差遣。但凡有不从命者，就将你们拉去城外灵石场挖矿十年……不，二十年！”

飞舟之上，吴情喜道：“二哥，看来这个胖城主是个好官，城外的百姓们有救了！”

叶凌点点头，转而看向曲义。

曲义站立舟边，身侧将领拱手道：“大人，这些粮食可是……”

“无妨！”曲义摆手道：“无论朝廷有何罪责，本官一人承担，与你等无关！”

将领闻言，不再劝阻，只是眼中仍有担忧之色。

曲义衣袍舞动，一双明眸逐渐坚韧，随后大手一挥：

“众军听令，开仓赈济灾民！”