沙楚殉月三个月后，白石城。

街道上人来人往，川流不息。许多关了门的铺子又重新开张，街边叫卖、吆喝、谈笑、玩闹声声不绝，风貌焕然一新。

米桦和蛮牛吃罢中饭，闲来无事出门溜食儿，却是一前一后，相隔甚远。

原因无它，蛮牛打心眼里畏惧米桦，不愿被米桦无时无刻的戏弄，更怕米桦折腾他的牛角。上次让他假扮南宫瑾，好说歹说不听，是米桦暴捶了一顿才摘下的。

米桦呢，也不愿身旁跟个大傻子，影响他和张寡妇、李寡妇打情骂俏，打扰他和王姑娘、赵姑娘眉目传情，虽然并没有什么实质性的进展吧，但……人不风流枉……中年嘛。

这么讨厌着彼此，还愣要一起出门，是因为米桦心里对南宫瑾有一份愧疚，总感觉是自己害的师兄失踪，万一师兄真出什么事，那一直忠诚于他的蛮牛总是要照拂好的。

……

一路溜达至西街，米桦远远闻得人声嘈杂，欢呼庆祝，招呼蛮牛跟上，近前一瞧，乃是白石城第一家酒楼开业。这是历史性的一刻，沙鲁耶也到场庆贺，瞧着米桦出现，眼神示意他稍等，米桦也便驻足等候，不一会，沙鲁耶只身而来。

“蛮牛，去酒楼里逛逛。”米桦有意支开蛮牛，蛮牛却撑着眼皮瞥了他一眼。

“怎地，没钱呐？”米桦故意嚷了一嗓子，虽惹来诸多围观的眼神，让蛮牛十分尴尬，但也恰好被沙鲁耶听见了。

“诶……两位修嘉是我月狼部尊贵的客人，我都已经吩咐下去了，所有店铺绝不收两位修嘉一分钱，这家酒楼也一样。”沙鲁耶说罢，又对蛮牛抱之以微笑，道：“蛮牛修嘉如若不嫌弃，可进去尝尝我们白石城的民间特色酒菜，绝对会让你回味无穷的。”

蛮牛一听有好吃的，也不管脸皮不脸皮了，看米桦点头应允，飞也似地挤进人群，很快便被酒楼侍从请了进去。

“修嘉请。”沙鲁耶恭敬地向米桦施礼，米桦微一点头，便与他并排走去。

沙鲁耶之所以前倨后恭，并不是因为米桦如何如何聪明，安排南宫瑾阻挠了沙楚，这些没有米桦他也能做到，没有他们的掺和结局反而会更好。态度转变的根本原因还在于米桦带来的诸多新风气，让人们的精神面貌焕然一新，也让白石城充满了活力。

在米桦没来之前，月狼部的圣徒圣民们只懂得简单的交易买卖，生活三点一线，吃饭、睡觉、修炼，枯燥乏味至极。自从沙鲁耶采纳了米桦的意见，命人开设酒楼、学院、赌场、武场等等从未听闻过的娱乐场所之后，人们对沙鲁耶的新政好评如潮，赞不绝口。仅是如此，当然还不够，米桦还提出走出沙漠，积极与南辛吉通商，只有不断新奇的货源出现，才能满足人们日渐增长的消费需求。而沙鲁耶叫住米桦，就是为了与他商量此事。

不过米桦却先开口了。他看沙鲁耶满面春风，神采奕奕，打趣道：“是不是该改口称呼你沙鲁耶鲁斯南图了？”

“鲁斯”是海神八部各南图名称后缀，没什么实际含义，仅代表身份。

沙鲁耶连忙摆手道：“别别别，咱们还是平等相交，不显生疏。”他说罢，直奔主题，问道：“你之前提出的与南辛吉通商一事，该如何具体实施呢？”

米桦却反问道：“你是真的不打算迁出沙漠？毕竟以你们的实力，在外边更好发展。”

“我有认真考虑过，也参考了诸多人的意见，最终还是决定留在沙漠。”沙鲁耶回道，“我们部落的强势就在于有月华天赋，远离西亚达之火，月华难以修炼，优势没了，也就很难生存下去了。”

确实是个明白人。米桦心道一句，又问道：“那你们家族真有南下路线图吗？”

“确实有，怎么了？”

“那你就应该散播出去，鼓励人们走出沙漠，然后在沿途设置几处中转站，派将士们驻守，既可以为商队提供歇脚处，又可以保护他们。过多几年，沿线布满客栈酒馆，沙漠也就不再是一道天堑了，再发展二三十年，与南辛吉罗约定和平，他们也可以进来参观、游玩，体验异域风情，岂不妙哉？”米桦说到此处，忽然想起了一个很重要的影响通商因素，又问道：“黑云风沙是全沙漠席卷呢，还是就北部沙漠？”

沙鲁耶还正细细体会米桦所言，听此一问，也觉不妙，皱眉道：“北部沙漠多些，几乎年年都有，南部沙漠虽少些，但发生那么一两次，难免会让人心生畏惧。”

沙鲁耶第一次感觉到黑云风沙成了月狼部发展壮大的阻碍，而不是海神龙嘉对他们的庇佑。

米桦沉思片刻，也想不出什么好法子，便道：“那就没办法了，只能靠利益驱使，重赏之下，必有勇夫。等他们亲自体验到通商带来的好处，一定会冒险通途的。”

沙鲁耶点了点头，将此事记在心里，准备回去找人好好商讨商讨。

一路聊着天，两人都有些口渴，找一户人家借得水喝，坐在街边石凳休息一会。

沙鲁耶听着周围人家传来的阵阵欢声笑语，心中甚觉欣慰，忽想起一事，便问米桦：“修嘉曾在北辛吉停留，可也提出诸般建议？”

米桦摇头道：“没有，他们的条件太落后，不宜冒进。”

沙鲁耶听这意思，是夸我们先进了？心中稍有欣喜，便道：“修嘉能倾囊相授，才是我月狼部之幸呐！”

“不不不。”米桦笑着摆手道，“我也是听人说，自己并没有经过商，只会纸上谈兵罢了，实际实施起来肯定会有诸多困难，这我却解决不了。比如沙漠里最缺的木材如何获得，炎热高温下如何让家禽家畜存活下来，粮食如何获取？这些我都一窍不通，你还需找专业人士解决。”