呛啷！锁链落地时，发出清脆的响声，令魏三郎几乎怀疑自己是在梦中。他疑惑的抬头看着面前的狱卒。却见这个满脸络腮胡子，眼神带着阴鹫的中年汉子冲自己点点头：“你可以走了。”“走？”魏三郎苦笑起来：“是送我上路吗？断头酒有没有？”狱卒眼神奇怪的看着他：“谁说要杀你了？你现在从这门出去，向前一直走，走过巷口，然后去哪你可自便。”魏三郎整个呆住，以为自己听错了。那狱卒颇有些不耐烦的挥了挥手：“有贵人保你，快走快走。”推了推魏三郎的肩膀，示意他快出去，不要在这里碍事。多少年了，进这长安狱的犯人不知道多少。除了当年那个放火逃狱的家伙，还是第一次看到有贵人做保，就为了保眼前这军汉。虽然不知这犯人到底犯了什么罪，但是看他被关押入死牢，还有太子过问，当是大案。就这样还有太子发话，有贵人做保，保他离开。这辈子，只见过这么一次。想到这里，狱卒压住心头的烦躁，语调放平和道：“真的，有贵人保你，你自由了。”也不知这军汉背后站着什么人，日后会不会有飞黄腾达之机，还是注意点，不要得罪了人。魏三郎这才如梦初醒般，向着狱卒用力抱了抱拳，道了声多谢。然后顺着门出去，按着狱卒之前说的，沿着巷子一路往前，前方应该是条大道，隐隐看到人群川流不息。久违的阳光从头顶照下。那种温暖的感觉，令他心里一阵激动。只有真的失去过自由，才会如此渴望阳光。也只有真的死过一回，才能体会到活着的美好。他走到巷口，一眼看到有人在等自己。“萧归！”他向那人喊。这一声后，巷口有两个人同时转头向他看过来。左边的是一个衣衫褴褛的中年人，额头上刻满了皱纹，这大概是常年皱眉所致。脸上的神清，有些愁苦。但是看到魏三郎时，他那双黯淡的眼神立刻鲜活明亮起来。“三郎！”站在萧规身边的另一人，魏三郎是第一次见，看着比较脸生。此人身材高大，身上的穿着考就，发髻高梳，腰间挂着玉扣、香囊，小刀和横刀，皮肤看着也比他们这些陇右出身的军人要细腻白皙许多。细看，面上还有些许扑粉的痕迹。这是高门大姓出身的人，才有的习惯。魏三郎看到此人，感觉有些怪异，自己与萧规都是陇右兵出身。与这长安的高门大姓，并无任何交集。这衣衫华美的贵公子，怎么会与萧归站在一起？心中疑惑，已经走到面前，先向萧归点点头，再向那贵公子抱拳：“不知……”话还没出口，那人已经闷闷的道：“我阿爷是萧嗣业，我是萧归。”呃……魏三郎看着眼前这两个萧归，一时不知说些什么。左边的，是他一起在陇右当兵的萧归。右边的是兵部尚书萧嗣业之子萧归。同名不同命。正不知如何称呼，陇右兵萧归道：“是这位萧郎君将我从狱中带出来，也是他让我在此等你，我与他商量好了，以后他做萧归，我做萧二郎。”说了一句后，萧二郎向魏三郎露出一个凄苦的笑容：“一帮老兄弟，现在只剩下你我了。”牛七郎死了。张敬之也死了。还有许多人，他们并不能看到今日的太阳，永远留在了昨夜。萧归手摸着自己腰上的玉扣：“你们能活下来，已经不错了，做了那么大的事，幸亏有贵人愿意保你们。”“多谢，多谢萧郎君。”魏三郎只是率直，并非不知变通。他向着贵公子萧归叉手行礼，同时心中又充满了疑惑：“萧郎君为何要保我们？”萧归目光在他身上上下打量一番：“要保你的不是我。”“那是？”“是开国伯。”萧归解释道：“我本来是去拜访开国伯，然后他交代我把你们这些陇右老兵保出来。”停了一停，他又道：“命虽保住了，但你们的军职不可能再有了。”事实上，这事远没有这么简单。首先是苏大为知会了太子李弘，由李弘点头，答应留下魏三郎和萧二郎的命。然后再让萧归出面，把人保出来。其中牵扯甚大，许多人完全是冲着苏大为的面子。如果不是苏大为透露这个意思，谁敢去私放这种重犯。也只有苏大为开口了，太子李弘才愿意顶着巨大压力，做这种徇私之事。“是总管！”萧二郎激动的拉着魏三郎的手道：“是总管保我们。”萧归在一旁看着萧二郎和魏三郎两人的脸庞，看着他们激动失态，心里则有些复杂。他本来是听了萧嗣业的话，想去结识苏大为。不想苏大为居然毫不见外，直接把这么重要的事交到他手里。话说回来，这苏大为，好大的面子。擅闯宫禁，这是要诛九族的重罪，十恶不赦，但苏大为居然能令太子同意放人。而且连死去那些人的家人，也得以保全，不用充入贱籍。为了苏大为一句话，改了法度。这是何等巨大的能量。对此，萧归也只能在心中惊叹羡慕。难怪阿爷让我尽力与此人结交。“你们二人真是好运气，认识开国伯这样的贵人，满大唐，我看再找不出一个愿意这样帮你们的人了，旁人就算想帮，也没这么大面子。”萧归叹了口气：“你二人随我来吧。”“要去哪里？”“开国伯交代我帮你们寻个去处，暂且跟着我吧。”萧规招了招手，有府中下人上来，躬身送上两把刀。萧规示意魏三郎和萧二郎接过。“这是？”“这是折辱之刀。”萧规正色道：“刀比寻常的刀短三寸，无锋。这刀是我私人送你们的，提醒你们记得今日之事，军人的刀，只能向外，永远不能对着自己人。”魏三郎脸上的咬肌浮现。萧二郎面上露出羞愧之色。虽然还不清楚此事的来龙去脉，但也明白，昨夜的事绝不是苏大为的意思。他们这帮陇右兵，被人当枪使了。折辱之刀，是记住耻辱的意思吗？“喏！”……“周二郎，我的好兄弟，好久不见了！”西市的思巴尔的烤肉店里，思莫尔热情的张开双臂，对面的周良哈哈一笑，轻微与他抱了一下。思莫尔招呼着周二郎在对面坐下。“思莫尔，你这才回长安吧。”“是的我的朋友，我这趟生意，一去两年，当真是想念长安的朋友。”思莫尔哈哈笑着，拿起桌上的酒壶，主动起身替周良杯中倒酒。“尝尝这个，这是西域最好的葡萄酒，是大食那边种植的葡萄，那里的太阳比长安的更热烈，葡萄甜，酿出的酒特别醇厚。”“葡萄酒必须要用冰镇着才好喝。”周良笑道。“周二郎果然是行家。”思莫尔笑着拍拍手，立刻有一名红衣胡姬，提着一个木桶走上来。桶里发出哗啦响声。全是凿得细碎的冰块。思莫尔用筷箸夹了一块冰到周良的杯中，又夹了一块给自己，然后举杯示意。“请。”两只酒杯轻轻一碰，杯中猩红的液体晃动了一下，冰块撞击着杯壁，发出清悦的响声。“嘶~爽口。”周良抿了一口，只觉葡萄的香味和酒的味道，自舌尖弥漫开，微有些涩意，但冰块的凉意冲淡了这种微涩。酒意入喉，精神顿时一振。放下酒杯，他看了一眼笑吟吟看着自己，一脸期待的思莫尔。这数年不见，思莫尔好像更胖了。两鬓间也染了些白霜。微一沉吟，周良开口道：“以我对你的了解，请我来应该不是喝酒这么简单，说吧，这次的生意，我能帮你什么忙？”周良经营着公交署，如今大唐所有的地界，乃至一些偏远的外藩，公交署的车马行，还有物流运输，都能送达。而且随着物流业的发展，沿路许多酒肆客栈，还有货物保存，保镖行业，也随之兴起。而这一切的源头，就是周良。这个貌不起眼，看着只是有些精明的中年男人。早就是大唐生意场上，一个无法忽略的存在。不显山不露水，但暗中人脉与力量，盘根错节，就连思莫尔都暗自心惊。要在大唐做生意，可以不去西市，但绝对绕不开周良。“我的朋友，今天请你来，就是想与你喝一杯酒，生意的事归生意，朋友的友谊比金币更重要。”思莫尔向着周良哈哈一笑，眼里透着狡黠之意：“不过我确实有一件私事……”在周良探询的目光下，思莫尔脸上露出些许讨好之色：“我的朋友，你知道阿弥的新家在哪吗？回长安这么久，一直想拜会，但是他的老宅只有几个下人在看守。”苏大为的新家，那是大唐皇帝亲赐的宅子，思莫尔怎么可能不知道。可那宅子在东市的贵人区里，等闲人没这个身份资格，根本去不了。思莫尔听说，这次大唐的圣人不光赐下宅子，还赏了皇庄的良田，还有无数奇珍异宝，爵位封号，应有尽有。苏大为，如今真的是他高不可攀，无法仰望的贵人了。对于擅于钻营的思莫尔，怎么可能会放掉这么好的机会。于是才联系上周良。请周良喝酒是真，但更想通过周良，去见一见苏大为。如今的开国县公。是的，前几日大唐朝廷的旨意已经颁布了，苏大为因献治疫之法有功，受封为开国县公。听到这个消息，不知多少人嫉妒得眼珠子都红了。听闻右相在府上连摔了数个蕃盘进贡的琉璃盏。英国公李勣府上当夜传来异响，事后听说是久病卧床的英国公突然跳起来，把孙儿李敬业给揍了一顿，却是不知为何。还有兵部尚书萧嗣业，之前一直称病的，这次也突然精神大好，在家笑了一整晚。第二日主动上折子给圣人，说是求致仕，并举荐苏大为接任兵部尚书一职。这些纷乱的消息里，可以确定一点，只要苏大为自己点点头，他将是新晋兵部尚书。可偏偏他自己不愿意。居然向圣人告假，请求陪伴家人。为此，天皇与天后特许苏大为休假，并再三叮嘱，待休息好了马上去兵部就任。大唐不能离了开国县公苏大为云云。以上这些，都是这些时日西市上流传的消息，也不知真假。总之思莫尔听到这些后的心情，那是一个百爪挠心。只恨不能住到苏大为家里，天天抱着这位贵人大腿。周良的眉头微微一皱，看向思莫尔：“你想见阿弥？”“是啊，毕竟两年多没见了，回了长安，不见一下说不过去，还没庆贺阿弥此次高升。”思莫尔舔了舔唇，努力做出一副淡定，我不在意的样子。可是他蠕动的喉结，还有眼里的精芒，还是透出他心中的激动。开国县公啊。唐朝的爵位是凡爵九等：一曰王，食邑万户，正一品。二曰嗣王、郡王，食邑五千户，从一品。三曰国公，食邑三千户，从一品。四曰开国郡公，食邑二千户，正二品。五曰开国县公，食邑一千五百户，从二品。六曰开国县侯，食邑千户，从三品。七曰开国县伯，食邑七百户，正四品上。八曰开国县子，食邑五百户，正五品上。九曰开国县男，食邑三百户，从五品上。这一下子，苏大为便得到食邑一千五百户，从二品的爵。这是多大的封赏！而且这种爵位，可以传家的。今后苏大为若有嗣，将继承他开国县公的爵位。更何况苏大为现在还年轻，一个开国县公，只怕远不是他的顶点。若再立功劳，郡公、国公，也是可以期待一下的。也就意味着，苏大为的未来，有机会走上李勣、苏定方那样的位置。若再为宰相，那便是一人之下，万万人之上。一言可决大唐兴衰，政令更迭。一个眼神，便能决定千万人的生死。想到这里，思莫尔心中难抑澎湃激动。他在桌上的手指都微微颤抖起来。周良看着他，眼神复杂：“你想见阿弥，但现在不是时候。”“怎么？”思莫尔一惊，头顶仿佛一桶雪水浇下来。怎么不是时候？莫非，自己与苏大为的差距太大。莫非，周良不愿意自己再与苏大为接近？莫非，自己已经无法再融入这个圈子？周良伸手下压，示意他不要紧张。“不要多想，不是别的事，而是……阿弥家出了点事。”“阿弥……开国县公家，出了事？”思莫尔两眼一瞪，下巴差点掉到桌上。如今的苏大为，家里还能出什么事？以他的身份权位，满长安不知多少人想要投靠投效。哪怕不用开口，只是一个眼神，都会有不知多少人愿为其肝脑涂地。家里能有什么事？……“家里是真有事，近期无法履职，还请见谅。”苏大为向着面前的人微微抱拳。那名传旨的太监脸带关切之色，向苏大为诚恳道：“圣人和皇后都十分关心开国县公，若有什么需要帮助的，我可以替县公把话带给圣人。”“我妻子病了。”苏大为道：“我现在必须陪在她身边，实在无心做别的，还请回禀圣人。”“明白了。”太监起身道：“如此，不敢耽搁县公了，对了……”太监眉梢挑起，关切的道：“宫中医生医术高明，还有孙仙翁坐镇，需不需要？”“有心了。”苏大为向他拱手道：“家中已经请了医生，若有需要，再向圣人请借孙仙翁。”“那我就回宫复命了。”太监向苏大为行礼道：“县公请留步，陪家人要紧，不过也莫忘了圣人和皇后，他二位可一直盼着县公能早日结束休息，回朝理事。”“请转告圣人，苏大为必不敢忘。”苏大为看着府中下人引太监出去，转身走出会客的大厅，顺着府中石径向后院走去。这处府邸位于万年县东市附近。比起过去的西市，东市通常都是达官显贵所居，普通人就算有钱，也买不到这边的宅子。许多宅子，还是前朝王公贵族所留。显赫异常。为了得到这些宅院，听说李唐开国的那帮功臣们，还曾为此争过，后来还是太宗李世民定下以功劳大小来分宅，才将此事平息。以功来分房，颇有些后世单位分福利房的感觉。不过在李治登基后，就再无此等福利了。都是有主之物，谁想心思都没用。这次苏大为的宅子，原本属于皇家产业，等于是李治拿自己的财产，做对苏大为的赏赐。李治朝独此一家，别无分号。房宅的占地面积，还有各种软硬设施，比之前的宅子那是好太多了。但苏大为举家搬过来后，却并没有享受到乔迁新居的喜悦。因为聂苏病了。门前站立的家中使女，见到苏大为，忙行礼道：“见过阿郎。”苏大为微微点头，推门而入。屋内的薰香透着淡淡的青烟。窗外透入的阳光，穿过这些烟幕，如幻如梦。床榻上，聂苏双眸微闭，面色有些发白。阳光在她的身上，投下斑驳起伏的光影。苏大为放轻脚步走过去，看到床上白影一晃。从床角钻出幻灵白头，向着苏大为作了作揖。