但太子年幼，羽翼未丰。

朝中大小事，一时悉决于武后。

第四件事，则是一件惊天动地的大事。

在大食兵锋直抵怛罗斯和碎叶水前后，西域数国叛唐。

其中有曾经归降的西突厥、回纥。

朝中宰相李敬玄自去岁大病一场后，性情大变。

常自负知兵，屡有惊人之语。

彼时李敬玄对新晋兵部尚书萧礼多有不满，言萧礼不知兵，把朝廷精力投在辽东，忽略西域，乃舍本逐末，欲断大唐国本。

经过数番博弈，李敬玄得武后首肯，亲率十万唐军，前往西域平叛。

咸亨元年五月出发，十月至西域。

半个月后，被西突厥与回纥联军大败。

唐军损兵折将。

李敬玄仅以身免。

那可是十万唐军府兵精锐。

可以说是除了安西大都护外，大唐折冲府仅存的精锐。

其中不少老兵，曾参与征高句丽、西突厥，及平定吐蕃的大战，是追随过苏定方、苏大为的百战精锐。

一战皆没。

一时间，天下震动。

朝廷震荡。

据称辅政的武后，为此大发雷霆。

下旨要斩李敬玄首级，夷平三族。

后为太子李弘劝阻。

念李敬玄旧功，将其贬为衡州刺史，后又改任扬州长史。

未及赴任，便病死路上。

只是纵然李敬玄身死。

唐军不败金身已经被破。

从太宗时期，数十年间，南征北战，东征西讨的唐军，从未有一刻，显得如此衰弱。

而大唐版图的边角，无数藩属国，开始动摇。

似乎，大唐雄踞天下的局面，已经悄然改变。

民间有言：无不败之军，也无不灭之国。大唐自立国起，凡数十载，正所谓强弩不可穿鲁缟，大概，已经到了尽头。

物极必反！

凡以此强大者，也必以此败亡。

民心惶惶，一时间，风雨飘摇。

……

咸亨二年，春二月。

大唐在动荡中，经过了一年元日。

这是大唐百姓这些年来，最寒冷的一个元节。

除了圣人病势加重，太子辅国。

大唐辽东叛乱。

西域叛乱。

唐军败于西突厥。

似乎，就没有一个好消息。

春夜寒冷。

来自西北的寒风，吹过葱岭，过秦岭，入长安。

就连梅花，都在这寒风中瑟瑟发抖。

业已致仕的萧嗣业，身上裹着厚厚的羊毛毡子，坐在廊下。

身形佝偻而落寞。

旁边放着几个空落落的酒壶。

手里还抓着一个。

看向外面的黑夜，心情无比萧瑟。

早些年他以自己年老，一直装病，那时嘴里说病，可从没认为自己真的不行。

直到此次与李敬玄征西突厥。

遭遇平生未有之大败，简直奇耻大辱。

令萧嗣业原本传奇的一生，在晚年添上耻辱的一笔。

“耻辱啊！”

萧嗣业感觉自己浑身骨头都在发痛。

不知是那一战留下的刀伤，还是经年作战留下的旧伤发作。

他大口灌着酒。

做为大唐朝廷致仕的高官显贵，在这一刻，环顾身周竟无人可言说。

比身体伤痛更令他痛苦的，是精神的折磨。

他不禁再一次想起了那个人。

那个无数次想起，却又故意选择遗忘的大唐名将，苏大为。

若是苏大为在此，当不致于有此大败。

可恨啊！

对了，那一年，那一年在积石关，苏大为曾说过，说过我将有一场大败。

不想竟被他言中了！

悔恨啊，悔没听苏大为之言。

以至晚节不保。

不过想起苏大为，萧嗣那张皱纹密布，隐透着愁苦肃索之色的脸上，忽然又浮起一抹自嘲。

“苏大为，也不是什么都料中了，他曾说老夫兵败，就算不死，也得遭个流放，结果是李敬玄被贬，老夫称病致仕，还能苟活于世。”

说到这里，竟意外的找到一丝心理安慰。

毕竟苏大为也不是全知全能。

当然，他知道那个缘由。

若非新晋兵部尚书萧礼是自己二儿子，这颗大好头颅，说不定真得被斩。

而且因为自己参加此役，朝廷那些怀疑萧礼给李敬玄挖抗的声音，自然也就平息了。

总不能儿子陷害老子吧？

萧嗣业这老将也在军中呢。

仰头灌着酒。

任酒水从嘴角溢出，沾染了胡须，浸湿胸襟。

萧嗣业心中情绪奔涌。

一甩手将空酒壶掷出，一时悲从中来。

“苏大为，阿弥！你，究竟去了哪里，若你在军中，何至于此，何至于此啊！我大唐……大唐败了！”

一阵如猿啼般的呜咽之声，从萧嗣业深埋在膝上的白发中传出。

他的肩膀颤抖。

这一瞬间，许多熟悉的面孔从眼前划过。

李谨行、阿史那末、钟子期、娄汉道、权定疆、萧崇信、言忠节、魏仲道，那么多大唐中层将领，未来可能培养独当一面的种子，死了，都死了。

死在汹涌的胡人铁骑下。

连大将身边亲军尚不能保全，连中层将领都几乎尽没。

那么基层、底层，普通士卒，能活几人？

这一仗太惨了！

太憋屈了啊！！

难道大唐不是百战百胜的吗？

大唐，怎么会失败？

怎么能失败！

可是，真的败了啊！

呜呜~~

似狼，似兽般的痛苦哀号声，从萧嗣业身体不断发出。

这一仗，几乎摧毁了他数十年来的信念。

什么运筹帷幄，什么战必克，攻必取。

什么庙算。

在这一瞬，都随着唐军覆没，化为灰烬。

无数大唐英魂热血浇铸的西域，无数大唐士卒埋骨之地，已经摇摇欲坠。

裴行俭面对西域各国叛乱，还有虎视眈眈的大食威势，左右支绌。

安西大都护府，摇摇欲坠。

若苏大为在此，唐军何至于到这一步。

连一员能将兵十万，兴灭国之战的大总管，都找不出来啊。

找不出来。

能战的，都死了啊。

苏大为，还有跟随苏大为一起失踪的李淳风、李客师，你们这些老家伙，都还活着吗？

还活着吗？

咕辘辘~

空酒壶落在地上，滚了几滚。

然后被一只大手抄起。

轻轻摇了摇。

又倒过来。

一声叹息：“萧老连一滴酒都没留下，喝得这么干净。”

这声音浑厚，低沉，颇有些遗憾，又似带着无数复杂的情绪。

正在呜咽嘶吼的萧嗣业突然像是被点了穴般，身子一僵。

尔后，他猛地抬头。

浑浊的双眼中，亮起光芒。

“你你……”

萧嗣业双眼大瞪，喉咙咯咯作响。

脸颊的肌肉抽动着，仿佛见到这世上最大的奇迹。

“你……回来了！”

……

洛阳，紫微宫。

一处僻静偏殿。

殿前五珠青松，蜿蜒而立。

形如飞龙。

殿宇冷清。

只有似有若无的檀香，在空气里隐隐回荡。

一个年老昏聩的老太监，怀抱着拂尘，斜靠着殿门。

视线穿过门槛。

一眼可看到殿中，那个古旧丹炉后，一方云床上。

盘膝而坐，发鬓已现灰白的大唐圣人李治。

因病重无法视事，隐居养病的圣人。

他是大唐的圣人。

一句话，能决定无数人的生死。