楼下大食堂的众司直郎和舍人，目瞪口呆的看着陈以勤下楼，径直出了食堂。

“怎么，听着话的意思，陈阁老是要挂冠？”人们小声议论道：

“高阁老也太猛了吧，一回来就把次辅撵走了……”

众人不禁悚然，心说果然高胡子一回来，内阁就又要进入多事之秋了。

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当天下午，会食草草结束。

一回到内阁议事堂，高拱便一屁股坐在陈以勤的位子上，开始履行起次辅的职责来。他走的时候就负责这一摊，回来接着就干，居然无缝连接。可见这两年朝政之凝滞，到了何等程度。

李春芳和赵贞吉见状心中哀鸣，唉，这下陈阁老是彻底回不来了。

但话说回来，高胡子霸道归霸道，能力也强得一塌糊涂。一下午的功夫，他便把陈以勤积压的国务全都处理完毕，交给首辅大人审阅。

“这么快？”李春芳吃惊的戴上老花镜。

“不然嘞？”高拱用一种人和人的实力不能一概而论的表情，看着李春芳道：“昔我太祖皇帝日均批奏章一千，我们这么多大学士，却还让奏章积压如山，也难怪国事会越来越坏。”

“嗨，臣子怎么能与太祖相提并论……”李春芳讨了个没趣，忙把视线移回了奏章上。

按照规矩，首辅专断阁事、专掌票拟，其余阁臣不能有所评议。哪怕是自嘉靖起，将朝政交由阁臣分管，但所有的票拟都需要首辅来决定可否，最后署名。所以首辅的权力之大，远非次辅和一般阁员可比。

不过也得分首辅和次辅是谁。

李春芳一连看了几份票拟，提了几次异议，都被高拱不软不硬的顶了回来。他也就无可奈何的从了。

直到看见那份工部所上，‘奉旨考察胶莱运河现状疏’上的票拟时，李春芳终于变了脸色。

‘既然胶莱河不可开，则着户部从速按漕粮海运办。’

短短一句话，就把之前朝廷吵破天的漕运之议给出了大结局……

“这这，此事上次廷议争执颇大，内阁怎能一言决之？”李春芳拿起桌上的帕子擦擦汗，也说不出是燥热还是冷汗。

“怎么会是一言决之呢，朱部堂那边，不是已经有考察结果了吗？”高拱伸出粗大的指头，点着桌上的工部题本道：“胶莱河中有分水岭横亘，两端海潮入侵河口，带来巨量泥沙淤积。而且就算不计成本的维护，全年运力也不会超过二十万石！”

“是么，这么少？”李春芳也吃了一惊。