孟桑来长安后，因与姜素投缘，便住在与之相邻的小屋，偶尔两人也会挤在一处夜谈。

起初朱氏没说什么，估计是瞧姜素难得这般欢喜，因而默许了姜老头的做法。

然而自从姜大郎的双腿出了意外，需要卧床静养，孟桑就接替了他的活计，逐渐开始在后厨掌勺，又得了许多食客的赞扬之后，朱氏一改原先的和善模样。

不仅言语里含影射沙、夹枪带棒，并且只要一瞧见姜老头与孟桑切磋厨艺，她就会火急火燎地赶姜素来一旁陪着，生怕姜老头会私下传手艺给孟桑。

赶巧，姜素与青梅竹马的刘家二郎早有婚约，商议要在今年完婚。再加上刘二郎失恃失怙，家中舅母不是个好相与的人。朱氏心疼女儿，早就盘算好让小两口住在姜家。

因而自七月中旬，她就多次隐晦提及要让孟桑早些搬出去。

后院，两人一蹲一立，还未等孟桑回答，朱氏就跟等不及似的，狠狠翻了个白眼。

她皮笑肉不笑：“莫不是真看上了我们家这不入流的小食肆，想哄公爹……”

话未说完，屋内传来姜大郎一声怒喝：“六娘！休要胡言！”

朱氏听后面色一冷，顾不得旁的，厉声喝骂回去：“好你个姜大郎！为了个外人来呵斥你娘子！”

“我难道说错了不曾！自打她来后，日日缩在后厨，偏还得了公爹青眼！什么切磋庖厨技艺，分明就是公爹瞧不上你这不开窍的榆木脑袋，要把姜家的祖传手艺教与他人！”

姜大郎素来是个嘴笨憨直的性子，哪里顶得住如此**，当即不吭声了。

而朱氏骂到火气上头，顾不得还有孟桑在场，或是在大堂后厨忙活的姜老头和姜素，声音愈发大了。

“什么姜记食肆是因为有新厨娘才客若云来？笑话！分明是公爹偷偷将手艺传给她，方才有当年的热闹模样！倘若你这废物脑袋开了窍，又怎会让一个不相干的外人得了便宜！”

朱氏叉着腰，嗓门大，语气又凶，直让离她最近的孟桑觉得脑门疼。

“婶子！”孟桑捧着干净碗碟起身，用尽全力喊住了朱氏继续往下的势头。

朱氏顿住，似是终于反应过来自己说话太重，飞快地扫了一眼孟桑。随后像是较上劲儿一般，她抿唇死死盯着孟桑的眼。

孟桑长长舒了一口气，缓道：“幸得姜家阿翁、姜叔和婶子收留，孟桑不是个不识趣、不知感恩图报的人。”

“婶子安心，素素成婚是大事。我已寻到活计和住处，会在五日内搬出的。”

听了如此确切的话，朱氏一时没了声。她拧眉站了片刻后，留下一声冷哼，自顾自去大堂陪姜素。

被留在原地的孟桑叹了口气，捧着洗干净的碗碟回后厨。