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后厨里只有一个精神抖擞的布衣老叟，正板着脸坐在灶台后头。

正是好心收留孟桑的姜记食肆店主，名唤姜田，旁**多喊他一声姜老头或是姜厨子。

此间有一方方正正的大灶台，能同时起四口锅。

姜老头掌火的灶上正熬着一锅鸡汤，“咕嘟咕嘟”从锅盖边散出白气，而姜老头眼帘半垂，似是在打盹。

约是听见动静，他撩开眼皮，眯着眼望过来。

见是孟桑，姜老头扭头继续盯着灶火，哼道：“半大一女郎，倒修出一副圣人脾性。”

孟桑笑笑，将碗碟一一放好：“我本也气不过，只觉得冤枉极了，婶子缘何如此提防我！”

“可见多了，就会忆起幼时好几次被邻家孩童欺负，我阿娘气极，直接拎着棍棒找上门去，为我寻个公道爽快。”

“如此一想，多少能体会几分婶子疼惜女儿的慈母心，艳羡不已，也就看开了。”

提起往事故人，一老一少不约而同念及生死未卜的孟家夫妇，后厨顿时安静下来。

听说那是铺天盖地一般的沙暴，寻常人哪里活得下来？凶多吉少啊……

良久，姜老头长长呼出一口气，狐疑地问：“你真找到了活计和住处？”

这老翁！年纪大了脑子却不糊涂，心里头清楚得很！

孟桑搁下锅盖，苦着脸道：“哪里这么容易？方才不过是让婶子安心，图几日清净罢了。长安酒楼食肆虽多，但几乎不招女子为庖厨，只缺洗菜洗碗的帮工娘子。”

姜老头半晌没说话，也不知是清楚其中的难处，还是由于孟桑交代得太老实，因为噎住。

半晌，他才幽幽道：“你先别管这事，且去做宋都知的吃食。”

孟桑隐约品出几分他会帮自己找活计的意思，当即追问了几句。

哪晓得这老儿嘴巴严实得很，半个字都不愿多说，孟桑只好乖乖去准备吃食。

“都知”一词是对名的称呼，她等会儿要为之送吃食的宋都知，便是平康坊南曲最为有名的妓之一，极擅诗文。

宋都知名扬长安，常被高官贵胄请入府中作陪，自是什么金贵东西都吃过。为她做的吃食不仅要色香味俱全，还得尽量是新鲜玩意，切中对方心意，这可不是什么好办的差事。