初春的天正寒，阿夏蜷缩在芦花被底下好眠，屋里暖洋洋的，让方母给搅了清净。

睡眼朦胧走到饭间时，蒙头吃饭也差点没栽到碗里，却听她阿娘说，“今日我们去你外祖家住一日。”

她顿时清醒起来，“阿娘，你上次不是还叫我别去外祖家，省得嚯嚯他们的粮食。”

“瞧她还记仇呢。”

方母笑得前仰后合。

那日不过随口说的，没想到她还记着。

太婆也笑，却给方母找补，“你娘上次那话是玩笑，可当不得真。”

“你霜花表姐今日定亲，之前说过一嘴的。”

方觉虽笑，可边笑边告诉她今日去做什么。

“我记着呢，不过睡懵了罢。”

阿夏自然不能把这等大事忘记，昨日早就收拾好了东西。

连话也不说了，匆匆吃完饭，又噔噔跑到楼上拿一袋包袱下来。

他们全家今日都要一道过去，年糕也让不能落下，趴在方觉的肩头，仰起头看人甚是神气。

她外祖家盖的屋子大，房间也多，睡得下这么多人。

方母的娘家姓王，住在王家庄里头，从陇水镇划船过去不过一个小时。

天际泛起层层叠叠的云，水道安静，时有渔船从旁经过，船往前划，垂柳变稻秧。

王家庄善种稻，一小块田垄也叫他们插满齐整的稻子，放眼望去，灰蓝的天底下只有一片随风摇曳的油绿。

阿夏趴在窗子前往外瞧，年糕也探出头，喵喵直叫。

秧田里零散竖起几个挂着破布烂衫头的稻草人。长脚黑头灰身的苍鹭停在上头，偶尔俯身扑棱几下，又停回原位。

方母说它凶得很，老大一条的蛇都不怕。

“到喽！”

方父吆喝一声，船泊在桥洞里，拿绳线拴住了，阿夏跟在大家后面从旁边的石阶走上去。

两旁是稻田，中间一条宽阔的黄土路，每每到了雨天，这路根本不能走，泥泞不堪。

阿夏小时候下雨从这路上走，别人避开泥坑，她非得进去踩几脚，溅得脸上都是泥星子，还咧着牙花笑。叫方母气也不是打也不是，干脆由她去了。

人大了，这路却是一点都没变，布满车轮压过的深辙。

走到路上，两边卷起裤腿弯腰插秧的汉子，吆喝一声，“阿夏来了！晚点大伙到我家吃盏茶再走。”

“小芹，今日来帮忙啊？有段日子没见着了，等会儿叫你婶子给你拿点土鸡子带回去。”

阿夏立马笑眯眯地喊人，“大发叔、三伯、四婶…，插秧呐，可累人了。晚上到我外祖家吃饭呀。”

“哎，等播完这块田，我再帮忙去。”

一路走一路寒暄，阿夏脸上的笑就没有落下过。她外祖家的屋子在庄子里面，得过很多人家的房舍，家家户户都忙着，门前孩童头对头蹲在地上在玩土。

正把干菜拿出来晒的大娘见了一行人过来，很热情地喊道：“小芹回来啦，哎呦亲家一家都来了，最近身子都还成吧。霜花定亲是该来，等会儿我这里忙活完了，也给去帮忙。”

“她三大婶，我们这是来凑个热闹，身子都还成。看你还得忙着晒干菜，就不多说嘴了，到时候过来再说。”

太婆笑盈盈地回她。

“成成，不耽误你们，赶紧去瞧瞧，王七家可是挑了不少担聘礼呢。”

大伙笑得脸都要僵了，才终于看见她外祖家那屋子。

门前竖了篱笆，细草从小孔眼里钻出来，院里移栽了几株山茶，五六朵花苞缩在叶片底下。一条碎石小道，还有一架原木秋千，和孩童咿咿呀呀的笑声。

院里围了不少人，俱是阿夏本家的亲眷，三三两两聚在一起，谈论这桩婚事怎么样。

阿夏的外祖父是个高瘦肤黑的，才刚迈出门槛准备去河道上瞧瞧，一抬眼就瞧到了外头过来的一家人。

三步并作两步从台阶上下来，赶紧迎上去，“我正想去看看呢，没想到你们就到了。亲家来，赶紧去里头坐，走走，我让小芹娘泡了茶。”

拉过太公的手就要请他进去喝茶。

他一面拉，一面又道：“阿夏，你到时候在外祖父家多住几日，外祖父要杀只鸡给你补补。”

“爹，你那鸡养着自己吃，别每回阿夏过来就杀。”

方母的话里充满了无奈，阿夏亲热地喊了声外祖父，至于留不留在这里再说。

坐在那的亲戚就笑，“小芹回来了，亲家两个快坐到这里说说话。上一次见面还是年前呢，身子都还成吧。”

“姑爷快点歇歇，这里有个凳子，等会儿还得叫你掌厨呢。”

“阿觉，你到表姑这里来，我且问你个事。”

“阿夏又标志不少，小芹哦，你可得挑仔细了。”

旁的三个全被拉过去了，只有方母牵着阿夏的手进屋子里去。厅堂摆了一排红箱子，最上头坐了个穿着喜庆面容和蔼的老太太，是阿夏的外祖母。

刚跟边上的说着话，回头看见她们进来，立马站起来，“阿夏呦，你怎么才过来。瘦了瘦了。”

“外祖母，真没瘦。”

外祖母打量一眼阿夏，拽着她到旁边坐下。方母也是真服了这两口子，她没吱声，不然她娘能念叨半天。

直接坐到姑嫂堆里去，大家都十分热情，围着她道今日这聘礼都有什么。

外祖母问什么，阿夏就老实地回答，外头进来的人越发多，怕阿夏不自在。

她就揽着阿夏的肩头道：“先找你表姐玩去，她可不好意思下来。”

“那我去瞧瞧。”

阿夏从后面的楼梯上去，她表姐的屋子在最里面，大门紧闭，她敲了几下。

一个略显丰腴的女子开门出来，看见是阿夏时，原本很平静的神色立马带上了笑，忙过来牵她的手，将她带到屋里去。

“我还没想到是你呢，以为是桂子几个。”

霜花推着阿夏坐在云纹收腿凳上，嘘寒问暖，“过来得坐一个时辰的船，累着不曾？”

“哪就累着了，倒是姐姐你。晚上都睡不着觉吧。”

阿夏吃吃笑她。

“你这嘴，女子家头等大事，如何能睡得觉。”

霜花也不反驳，这门亲还是她自个儿看对了眼才定下的，忐忑与欢喜让她彻夜难眠。

“我瞧了聘礼，一抬抬的，好着呢。”

“你别再说这个了，不然我可就把你给轰出门去了。”

“好好。”

阿夏讨饶，去勾她的肩膀，“姐姐，今晚我要跟你睡一道。”

“行呀，你在这里多住几日。太婆还将你屋里的被褥全给拆洗晒了呢。你可不能明日就走，我还有许多话要跟你说。”

“我且再想想。”