夜深了。

陈老豺让客人睡炕，自己则去厨房睡稻草。

六月的庞县气候炎热。

洪范照旧以打坐取代睡眠。

黎明时分，万静之中。

他听到隔壁响起轻微的动静。

狗叫声传染，沿巷子传出去一路。

农家人总是早起。

天蒙蒙亮，陈老豺就起来干活。

劈柴、挑水，而后折腾出一顿丰盛早饭。

见洪范吃得安稳，老头才满意，出门溜达往不知何处。

小半刻钟后，陈老豺奔回院子，上气不接下气地掩门上闩。

“那帮丘八进巷子来征人了，已经搜了三户！”

他按住左胸口，轻声急道。

然而洪范只是放下筷子，用沉静的目光回看。

“你打算逃还是战？”

陈老豺听到这句问话，恍然间觉得自己正站在人生的岔路口。

但时间紧张，他没办法多想，只能循旧例说话。

“巷子两头都有人，逃不了的！”

“更不能反抗，送到王城说不得还有活路，和他们动手当下就没命了！”

外面的铁甲摩擦声近了。

洪范看着一脸惊惶背靠土墙的陈老豺，突然发笑。

“我若不反抗，你是不是能多领点赏钱？”

老头愣住了。

“你说啥？”

他咽了口唾沫。

“住隔壁屋子的是伱大儿子一家，叫陈华贵，对吧？”

洪范用陈述的口吻问道。

外头有人开始拍门。

土墙簌簌的落灰。

“你昨晚拿鸡蛋时告诉他我的事。”

洪范继续道。

“黎明时他去报的信。”

“你怎么知道的？”

陈老豺浑身一紧。

“我的武道比你想的还要高些。”

洪范只笑看他，似有无奈。

老头瞅着他的笑容，刹那间心里不知转过怎样的念头。

“让你不反抗，我能多得一两银子。”

陈老豺鬼使神差地说道。

“好，那就让你挣这一两银。”

洪范点头，坐视手持劲弩的士兵攀上院墙，三面围困。

陈老豺着急慌忙地开了门。

七八位健卒进来，以粗麻绳捆住了院里的外乡人。

洪范看得出来这一队人装备严整，有好几位贯通境，绝不是征发平民的配置。

洪范在利刃的簇拥下被推出门。

孤儿巷口，陈老豺千恩万谢地从领头武官手里领过赏银，还未捂热，就被儿子一把夺过。

陈华贵笑得欢腾，对送上门来的外地傻子指指点点。

边上邻里的神情虽不如他热烈，却无一不松了口气。

唯有陈老豺看着洪范背影，不知为何心里发冷，一点也笑不出来。

午时。

阳光明媚。

庞县城下，洪范大马金刀坐在个石头马槽上，上半身被小孩手腕粗的绳索绑死，看着天上的行云出神。

离开牛头山前，甘德寿的那句“人心败坏”，他现在才琢磨出味来。

从凉州出发前，掌武院那头有提过千面风的厉害——说是过来的人大约有三、四成连第一个消息都送不回。

原话是“淮阳国像个无底洞”。

一伙德寿军，共八个当家，有复数与淮阳王庭不清不楚，似乎互相间还并不知晓。

洪范想着，瞧见一朵蠢猪形状的云，忍不住嘿嘿发笑。

木栅栏的嘎吱声打断了他的思绪。

又有八人被推搡进来，有老有少，其中一户昨日在街上摆摊时还曾见过。

两个时辰后，羊圈逐渐拥挤。

四五丈长的地方关了百把人，洪范只能在马槽上留半个屁股。

圈外，套了牲畜的木头板车停了十几辆，上头堆满了干粮。