王熙凤禁不住揉了揉湘云脑袋：“这丫头，再过二三年也要为人妻、为人母了呢。”

说罢，王熙凤起身，也不用湘云相送，径直领了丫鬟去了。湘云便蹙眉烦恼着待在怡红院书房里，双手撑着下巴，透过纱幕看向窗外，只觉得方才一切都虚无缥缈。

成婚、生子，本道这些离自己极远，不想如今便要思量这些了。

过了一会子，翠缕笑着进来道：“大姑娘，琴姑娘打发人来借那自行车了，姑娘可要一并去耍顽？”

湘云意兴阑珊地摇了摇头：“你把自行车送去吧，我就不去了。”

翠缕观量其神色纳罕不已，凑过来探手抚额，却被湘云闪过。翠缕便道：“古怪，姑娘又不曾生病……可是方才二奶奶说过什么？”

湘云点点头，又赶忙摇了摇头，转而道：“翠缕，你说来日我若成了婚，还能如现在这般自在吗？”

恰此时映雪进来，听得此言便笑道：“若说旁人我还不知，可瞧瞧俭四爷两回给姑娘送了什么来。我估摸着啊，来日姑娘过了门儿，只怕想要月亮，俭四爷都不敢摘了星星回来呢。”

翠缕笑将起来，湘云思量半晌，好似果然如此？于是也笑了起来，于是心下的烦恼抛诸脑后，起身道：“走走走，我去教宝琴如何骑车！”

主仆三人推车出得怡红院，方才转过假山，就见探春与翠墨一对儿主仆停步假山后的石桥上，探春抹着眼泪，翠墨正劝说着。

湘云最好打抱不平，见得如此，又怎会袖手旁观？将自行车丢给映雪，湘云快步而去，到得近前便问道：“三姐姐怎地在这儿哭鼻子？”

探春只是摇头不语，翠墨便蹙眉道：“还能为何？又是因着姨娘！”

翠墨忿忿不平道来，却是贾环昨儿与丫鬟耍钱，又输了一串钱。今儿一早说漏了嘴，只推说丫鬟们耍赖哄他银钱，赶巧探春来看赵姨娘，赵姨娘便逼着探春去帮贾环将那一串钱讨回来。

探春是要脸面的，哪里肯？推脱不过，到底自己掏了一串钱补给贾环。可即便这般也不得好，很是被赵姨娘尖酸刻薄了一番，又提及上回探春给宝玉纳鞋，却不曾给贾环做过鞋子之事。

探春气恼不已，与赵姨娘吵嚷了几句，待进得大观园里，越想越委屈，忍不住便哭将出来。

湘云原本义愤填膺，可听完缘由，顿时叹息一声不知如何是好了。再如何，那赵姨娘也是贾政的妾室，从探春这儿论也算半个长辈。且人家母女之间的龃龉，她又怎好掺和？

因是只能凑过来劝说探春两句，心下暗忖，摊上赵姨娘这般的母亲，还不如没有母亲呢。

正待此时，遥遥便见宝姐姐快步转过沁芳亭，朝着薛姨妈小院快步而来。

宝钗见得湘云劝慰着探春，虽心下急切却也停步来问：“三丫头这是怎么了？”

湘云便道：“还不是因着那赵姨娘？”当下长话短说，将那赵姨娘的不是说了一通。

宝钗听罢，蹙眉道：“的确有些过了，三妹妹何不与太太说说？”

探春闷着头没言语，宝钗便劝说道：“你到底年岁还小，总不能一直憋在心里。”

探春哪里敢与王夫人说？若说了，转头王夫人教训过赵姨娘，赵姨娘回头儿又来寻她不是，如此往复，岂不是恶性循环了？

宝姐姐叹息一声：“罢了，总归是母女之间的龃龉，云丫头你先劝着，母亲寻我有急事，待回头我再与你们说。”

湘云点点头：“宝姐姐快去吧。”

宝钗颔首，随即起身快步到得大观园正门，那东侧便是连通薛姨妈院儿的角门。宝钗领着莺儿入得内中，遥遥便听得薛姨妈惊道：“蝌哥儿，到底怎么回事儿？梅家为何退了婚？”

宝钗紧忙快步入内，便见从弟薛蝌蹙眉坐在下首，母亲薛姨妈面上满是忧虑。

与薛蝌彼此见过礼，宝钗便陪坐一旁，就听薛蝌说道：“还能如何？如今家道中落，梅家本就存了瞧不上的心思。侄儿前回登门，那梅家便不冷不热，一句也不曾提及婚约之事。”

薛姨妈纳罕道：“你可曾与梅翰林说过，宝琴如今被姨娘收做了干女儿？”

薛蝌苦笑拱手道：“伯母，侄儿不提此事还好，提了此事，反倒被梅家人痛骂了一番。”

“啊？”

一旁的薛蟠拍案而起：“姓梅的欺人太甚！真当我薛家是好欺负的？”

薛姨妈呵斥道：“你给我坐下！”

宝钗赶忙拦住：“哥哥不急着恼，总要问明了缘由才好说话。”

劝住薛蟠，宝钗看向薛蝌道：“蝌兄弟，那梅家人如何说的？”

薛蝌苦着脸道：“也不知梅家人是从何处扫听的，得知姨娘收了宝琴做干女儿，老太太又恩宠有加，留在房中照看，梅家人便说……说……”

薛姨妈道：“说什么啊？”