见得邢岫烟回来，良儿起身忙旁的活计，篆儿便扯着邢岫烟道：“姐姐，方才那刁婆子又要说怪话，话里话外又要姑娘买酒买肉！”

邢岫烟叹息一声，道：“可说旁的了？”

篆儿摇头道：“那婆子只说二姑娘的脂粉也是有数的，不好多用了。”

邢岫烟咬牙道：“过会子你去街上买一些就是了，我不用二姐姐的就是。”

篆儿发愁道：“往常司棋姐姐在时，虽也说尖酸话儿，可却从不在意姑娘用什么。如今司棋姐姐一走，那些丫鬟、婆子一个个都成了讨债的。”顿了顿，又道：“姐姐，李伯爷可是欠着咱们人情呢，姐姐为何不去求李伯爷？”

邢岫烟正色道：“不过是些许吃食，哪里就算人情了？且先前人家也用东西换了的。李伯爷不过随口一说，偏你当了真。”

篆儿不肯死心，将邢岫烟扯到床边道：“不是啊，我看李伯爷说话时极认真的。要我说，姐姐也该与李伯爷常往来着，不好每回伯爷一来姐姐就往后躲。分明是他欠下姐姐的，怎地反倒是像姐姐欠了他的？

我看那李伯爷也是个贪花好色的，昨儿我瞧那香菱，还有先前的晴雯，都是一等一的颜色。说不定李伯爷就——”

“住口！”邢岫烟顿时恼了，教训道：“再浑说我就赶你回苏州！”

篆儿顿时面上讪讪，瘪着嘴道：“不说就不说。”

邢岫烟道：“我人虽穷，却也不是攀附权势的，你上嘴唇一碰下嘴唇，平白将我说成了那势利眼。”

篆儿面上唯唯，心下不以为然。清高？清高又有何用？过日子还不是要柴米油盐？不信看看这园子里，没了银钱使唤，谁拿正眼瞧过她们主仆二人？

邢岫烟眼见篆儿并未听进去，叹息道：“罢了，与你说不通。你待会子先捡些梅花糕、海棠糕，送一匣子给三姐姐；再寻了当票给宝姐姐送去。”

篆儿也不问缘由，闷声应下。当即捡了一匣子糕点，又将当票藏好，这才起身出了缀锦楼。

外间寒风一吹，篆儿不禁打了个寒颤。眼见往来丫鬟多是穿着珍珠毛（羊羔皮），有些大丫鬟还穿着鼠皮，单自己一个还穿着棉衣，篆儿便不由得忿忿。心下不禁暗忖，姐姐要脸面不愿去寻李伯爷，自己一个小丫头左右也没脸面，干脆去求一求李伯爷吧，说不得往后就有好日子过了呢？

却说宝钗往东北上小院儿而来，进得内中就见薛姨妈蹙着眉头苦恼不已。

问过方知，因着薛蟠行商之事，小两口又是大吵一通。薛姨妈从中转圜着，好说歹说了半日方才劝住。

此时薛姨妈也回味过来，这儿媳夏金桂不是个省心的。奈何木已成舟，且如今又挪用了夏金桂的嫁妆，有道是吃人嘴短、拿人手软，是以薛姨妈也只能委屈了薛蟠，说起话来一直偏着那夏金桂。

当下薛姨妈好一通非议，宝姐姐只静静听了，并不做评议。心下不禁暗暗想着，或许只有这般的嫂子方才能管得住哥哥，不然还不知在外头犯下什么滔天大罪来呢！

揭过此事，母女二人又计较着为薛蟠打点行囊。盘算一番，十四日是个好日子，眼看也没两天，又要腾出光景与众人辞行，因是这拾掇起来未免有些紧迫。

拾掇到一半，宝钗便与薛姨妈说了自己所想。

薛姨妈心下厌嫌极了二房，闻言就有些不大高兴：“二房过二房的日子，咱们又何必多管闲事？”

宝姐姐心累，不由得劝说道：“妈妈这是什么话？一笔写不出两个薛字，二房过得好了，来日说不得也能提携哥哥一番呢。我看蝌哥儿如今已是七品知事，他才多大年纪？再过几年说不得又立了功，还能往上升一升呢。”

薛姨妈闻言愈发吃味，那薛蝌能做官儿，还不是靠着将宝琴送去给那俭哥儿做小的？当日她若高看那俭哥儿一眼，说不得自家宝钗就成了正室夫人呢……那可是超品的诰命！数遍金陵四大家，也就老太太与王舅母能与之媲美。

若果然如此，自家那傻儿子说不得也能有个官儿做呢！

如今却是说什么都迟了——

宝钗以为薛姨妈还在怄气，当下又劝说了几句，薛姨妈便叹息道：“罢了，你说的也有道理。”

薛姨妈想那邢岫烟端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿。配薛蝌倒是绰绰有余，料想不过是提一嘴的事儿，那薛蝌断无不许之理。

又想着如今姐姐王夫人与老太太正闹着别扭，只怕王夫人说的话老太太未必肯听。思来想去，便道：“过会子我先去寻凤姐儿问问她是什么心思。”

宝姐姐思忖一番，总觉得不太妥当，又一时间没旁的法子，只得闷声不吭。待宝钗回返蘅芜苑，薛姨妈便往凤姐儿院儿而来。

到得内中，问过了凤姐儿病情，落座后半晌才提起正题来。凤姐儿这一日昏昏沉沉，如今才略略精神来，心下却一直想着昨夜癫狂，又哪里肯为这等闲事下力气？

又念及那邢岫烟与俭兄弟本就是故识，说不得那爱嚼牡丹得野牛就存了什么觊觎心思。若她出面牵线搭桥，往后遭了俭兄弟气恼怎么办？

是以凤姐儿叹道：“姑妈素知我们太太有些左性的，这事姑妈不妨先问过蝌兄弟，而后咱们再说旁的。”

薛姨妈听出凤姐儿推诿之意，顿时道：“岫烟那般性情，千好万好的，薛蝌又有什么不满意的？且这婚姻大事讲究个父母之命媒妁之言，他如今母亲不在跟前，我这伯母做回主又如何？”

凤姐儿便笑道：“这却不好说了，今时不同往日，昨儿还听俭兄弟说蝌兄弟又立下功勋，连大司徒都青睐有加。姑妈最好还是问过蝌兄弟再说。”

“还有这般事儿？”薛姨妈心下既讶然又泛酸，又与凤姐儿说了一会子话，这才起身回返。

到得东北上小院儿里，越琢磨越不对味儿，干脆寻了个小厮，打发其去寻了薛蝌明日来问话。

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潇湘馆。

临近晌午，紫鹃提着食盒蹙眉回返。

雪雁方才伺候着黛玉装扮过了，黛玉往镜中一瞅，转头便笑问：“这又是谁惹了你了？”

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