姜嬷嬷顿时拍着胸脯赌咒道：“也不用交代旁的，那几个都是眼高于顶的，篆儿姑娘摸着良心想想，自打你们姑娘来的，还不是我来伺候的时候儿多一些？”

探春也不以为异，应下之后又略略盘桓了会子，这才起身回返秋爽斋。

因是凤姐儿起身扯了探春在炕头落座，笑着劝说道：“探丫头也莫生气，我若跟你一般气性大，只怕早两年就要气死了。都说治大国如烹小鲜，这管治家中庶务可不就也是一样道理？她既从中作梗，想个法子绕过去就是了。”

婆子将水桶重重放下，随即嘟囔抱怨道：“丫鬟身子，偏要充小姐命……”

凤姐儿笑道：“你这小蹄子知道什么？我前一回隐约听说俭兄弟手下几处厂子要分别发行新股子。刚好这两年存了些体己，与其被你二爷惦记去了，莫不如换了股子留在手里，每年也能多几分出息。”

凤姐儿听罢冷笑道：“我说什么来着？这宝二奶奶可不是个好相与的。”

探春恼道：“万没想到她竟是这般人物！素日里还道她是个好的！”

平儿释然，笑着赞道：“奶奶真真儿是生财有道，外头人都说俭四爷是财神转世，我看奶奶如今也是个小财神呢。”

王熙凤心下腹诽，小财神……说不定这会子就在她肚子里呢。

此时养胎规矩，前三个月绝不往外说，免得胎儿无福消受再落下了。

探春也不知是如何做想的，略略思量便应承下来：“也好，明儿我便去寻俭四哥讨个主意。”

缀锦楼。

那姜嬷嬷点头哈腰应下，这会子也不提腰疼了，乐颠颠便下了楼。

篆儿冷笑道：“你道我不知你什么心思？不过是在我们姑娘跟前踅摸不着好处，这才起了惫懒心思。你且看这是什么！”

邢岫烟闻言顿时一怔，问道：“你求了伯爷？怎么不早与我说？”

篆儿道：“先前与姐姐说了，姐姐又不肯，我只好先斩后奏了。也亏着伯爷还记得当日誓言，不然咱们还不知何时熬出头来呢。”

邢岫烟咬着下唇半晌无语。心下想着此番怕是自作多情了……想想也是，李伯爷何等人物，人家每日间操劳家国大事，又怎会留意自己这个几面之缘的毛丫头？

失落之余，想着还不知李伯爷如何来想自己呢，邢岫烟便脸面羞红，气恼道：“篆儿，你太过放肆了！这回瞒着我去求李伯爷，来日是不是连我也要一并卖了？”

篆儿唬了一跳，忙道：“我一门心思为姐姐着想，哪里会卖了姐姐？”

邢岫烟气得红了眼圈儿，说道：“你私底下去求了李伯爷，可知如今人家如何想我？你自己个儿眼皮子浅，受不得苦，偏要连累我也坏了名声。罢罢罢，我再也留不得你，那些银子你一并收了去，明早自寻活路去吧。”

篆儿吓得顿时跪地哭将起来：“姐姐我错了，你千万不要赶我走啊。往后，呜呜，往后再也不敢瞒着姐姐了。”

吵嚷声惊得良儿也过来观量，听闻是篆儿自作主张求了李伯爷方才让姑娘得了差事，良儿也不禁劝说了几句。

邢岫烟抹着眼泪，方才那话虽说的极重，可眼见篆儿哭得鼻涕一把、眼泪一把的，到底心下不落忍，扯了篆儿道：“咱们虽清贫，可却要守着气节。本来外头人就瞧不起咱们，如今再没了气节，只怕连自己都要瞧不起自己个儿了。”

篆儿啜泣不止，只是一个劲儿的道恼。邢岫烟哭过一场，再不说赶走篆儿的话，只是倦在床榻上暗自伤心不已。

天下间哪个少女不怀春？李伯爷面容俊逸，性子平易近人又有些诙谐，邢岫烟与其见了几回，除了偶然从其眸中瞥见些许怜悯外，余下再无鄙夷之意。

午夜梦回之时，邢岫烟难免会生出些奢望来，转瞬又因着自卑自怜而将那心思埋在了心底。此番被请去帮厨，本道是李伯爷扫听到自己如今情形不好方才请了自己，不料却是因着篆儿之故。

邢岫烟心下凄凉，只觉李伯爷信守承诺，如今二者之间再无牵绊。

篆儿陪在一旁好半晌，忽而哑着嗓子出声儿道：“姐姐，那你往后不去了？”

邢岫烟没说话，只是摇了摇头。脸面在李伯爷面前丢了个干净，如今突然不去，岂不是成了反复之人？

篆儿就道：“我，我明儿就去求见李伯爷，就说那日都是我自己个儿的主意。”

邢岫烟惨笑一声，说道：“篆儿啊，你道伯爷是隔壁的闲汉不成，是你想见就见的？罢了，往后你莫要再多事了。”

篆儿面上应下，心下却并不赞同。寻思着那李伯爷瞧着极好说话，又不是吃人的老虎，哪里就用这般畏惧了？

一夜无话，转眼到得翌日。

这日李惟俭一早儿坐衙，晌午时好友严奉桢却寻了过来。二人一道儿用了饭，席间李惟俭反复过问，那严奉桢支支吾吾才道明了来意。

原是这位二公子突发奇想，闭门数月造了两具新鲜玩意，一为千里眼，一为顺风耳。

李惟俭心下纳罕，当即让二公子拿来观量。过不多时，仆役将两样物件儿送来，李惟俭顿时瞧了个瞠目结舌。

先说那顺风耳，瞧着就是个头盔两侧加了铁皮喇叭，别说，还真就有拢音之中；再说那千里眼，这回可不是在头盔上了，而是弄了一根两丈长的铁皮杆子，内中采用潜望镜原理，只不过上头还连着个望远镜，下头还弄了个摇臂用于调整望远镜……

严奉桢在一旁急得抓耳挠腮，禁不住问道：“复生，如何啊？这两样可还合用？”