李惟俭抽出请柬奉上，笑着说道：“也是机缘巧合，先前便在苏州结识了岫烟，当日只道不过是偶遇，往后怕是再会无期。不想转过年来她便来了荣府。”

邢夫人说了些道喜的话儿，一则夸邢岫烟娴静、品格儿出众，二则说二人乃是天作之合。

这恭贺的话说过，邢夫人便急切道：“俭哥儿，这说来咱们也是自家人了，这往后有什么好处，可莫要忘了我这个做姑姑的。”

邢夫人往自己脸上贴金，李惟俭也不在意。寻思着这二年邢夫人倒是消停了不少，二姑娘的事儿说不得往后还须邢夫人说几句好话儿，因是便思量道：“说来还真有一桩。”

邢夫人顿时来了精神头儿，问道：“还真有？俭哥儿快说说！”顿了顿，又有些为难道：“不过俭哥儿也知，大老爷欠了不少饥荒，我如今手头儿也没多少银钱。”

这倒是真的，错非如此，邢夫人也不至于去打劫贾琏的买药银子。

李惟俭便道：“此一桩本小利大，太太当知珍珠都能养殖，这南珠多以太湖为佳。”

邢夫人接茬道：“是呢是呢，如今珍珠虽便宜了不少，可也腾贵。南珠倒还好说，那北珠尤为珍贵，一颗鸽子蛋大小的珠子怕是要上百银元呢。”

这北珠说的是东珠。

李惟俭继续道：“北珠不好说，不过这海珠如今也能养了。”

“啊？”

李惟俭笑道：“回头儿我将方子送来，太太依样养殖，在津门寻一处海滩，投入不过千多银元，每年少说能赚个几千。”

邢夫人大喜过望！当下笑得合不拢嘴，身子扭来扭去，干脆起身亲自为李惟俭斟了茶。几千银元啊，都不用这么多，每年有个两千银元就足够邢夫人养老的了。

也无怪她性子贪鄙，做了继室，无儿无女的，丈夫又早早过世。如今是继子当家，她这做继母的比贾琏大不了许多，全然指望不上贾琏与凤姐儿孝敬。这再不为自己谋些私利，单指望那每月一丁点月例银子，日子的确没法儿过。

“那我往后可就全指望俭哥儿了。”

邢夫人喜形于色，又张罗着摆饭，总要招待李惟俭一回才算。

李惟俭推拒道：“来日方长，我方才与林妹妹说过了，一会子回家去吃。”顿了顿，李惟俭忽而道：“听闻大太太今儿自丫鬟手中得了个了不得的物件儿？”

邢夫人面上一怔，道：“俭哥儿也知道了？”

李惟俭胡吣道：“方才过府时被婆子拦了一刻，扫听了一番才知出了这等出格的事儿。”

邢夫人不无得意笑道：“凤姐儿、琏儿素来得意，如今合该有此一遭！”

邢夫人又不是个有城府的，两句话便让李惟俭将事情猜了个大概。大抵是邢夫人撞见傻大姐，得了绣春囊，随即寻了王夫人。正好王夫人有意重新掌家，两边厢一拍即合，一个红脸儿、一个白脸儿，凤姐儿骑虎难下，只得依着王夫人之意搜检大观园。

李惟俭便道：“我方才撞见那王善保家的正跟着二嫂子搜检呢。”

邢夫人故作讶然道：“这搜检不搜检的，也不该我去管。太太说凤姐儿身边人手不够，我这才让王善保家的过去帮衬着。”

李惟俭意味深长道：“我方才瞧着，那王善保家的可不像是去帮衬，倒像是去替二嫂子做主的。”

邢夫人眨巴眨巴眼睛，闷声不无腹诽道：“俭哥儿怎地连这等事儿都管？”

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大观园里。

此时那省亲别墅业已搜检过，凤姐儿依着账册点算一番，一应物件儿倒是没缺了、断了的，凤姐儿是个眼里不容沙子的，比照王夫人掌家时不知强了多少。

待自省亲别墅出来，那王善保家的又道：“要老奴说，二奶奶既要查这内外勾结的，就该查查各房。省亲别墅里都是死物，平时少有人来，哪里能查出来什么？”

凤姐儿道：“话不是这么说，既查了，那就一并都查查。”

当下王善保家的又催促道：“我看还是往姑娘房里的丫鬟身上查查。”

凤姐儿推脱不过，就道：“那便查吧。”

当下一行人出来，径直往秋爽斋而去。

外头如此兴师动众，三姑娘探春早就得了信儿。探春也就猜着必有缘故，所以引出这等丑态来，遂命众丫鬟开门而待。

一时众人来了。探春问：“凤姐姐，到底是何事？”

凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以索性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净她们的好法子。”

探春哪里肯信？瞥了眼王善保家的与周瑞家的，情知这是邢夫人与王夫人报复，于是冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，她们所有偷了来的，都交给我藏着呢。”

说着，便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。

凤姐陪笑道：“我不过推却不过，妹妹别错怪我。何必生气。”

因命丫鬟们快快关上。

平儿、丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。

探春瞥向王善保家的与周瑞家的道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线，她们也没的收藏，要搜，只管来搜我。

你们不依，只管去回老太太，只说我违背了老太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！