咱们这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”

说着，不觉流下泪来。

凤姐只看着众媳妇们。

周瑞家的生怕过后被凤姐儿与探春报复，便道：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝。”

凤姐便起身告辞。

探春道：“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了。”

凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。”

探春冷笑道：“你果然倒乖。连我的包袱都打开了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们，不许伱们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”

凤姐知道探春素日与众不同的，只得陪笑道：“我已经连你的东西都搜查明白了。”

探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？”

周瑞家的等都陪笑说：“都翻明白了。”

那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，她自为众人没眼力，没胆量罢了，哪里一个姑娘家就这样起来，况且又是庶出，她敢怎么！她自恃是邢夫人陪房，外孙女司棋又是李伯爷的外室，便是老太太跟前也有体面在。

今见探春如此，她只当是探春认真单恼凤姐，与她们无干。她便要趁势作脸献好，因越众向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”

凤姐见她这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的！”

一语未了，只听“拍”的一声，王善保家的脸上早着了探春一掌。

探春登时大怒，指着王善保家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着大太太的面上，你又有年纪，叫你一声‘妈妈’，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今发了不得了。你打量我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负她，你可就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”

说着，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐说：“你细细的翻，省得叫奴才来翻我身上。”

凤姐、平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两口酒，就疯疯颠颠起来。前儿把太太也冲撞了。快出去！不要提起了。”又劝探春休得生气。

探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃呢。明儿一早，我先回过老太太，然后过去给大娘陪礼，该怎么，我就领。”

那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢了，罢了，这也是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去罢。这个老命还要它做什么！”

探春喝命丫鬟道：“你们听着她说话，还等我和她对嘴去不成？”

待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕舍不得去！”

凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”

探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的。这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了待书进来。

周瑞家的先行出去，待内中只余凤姐儿与探春，探春便道：“凤姐姐，到底怎么个章程？”

凤姐儿恼道：“被太太寻了把柄，不依着她只怕不好行事。”当下又将绣春囊之事说将出来。

探春恨得不行，说道：“这园子每日进进出出，又不单只园子里的人往来，怎么不说阖家抄捡一通？”

凤姐儿道：“捏柿子须得挑软的，这外头不拘是老太太处，还是你二哥处，你看她们谁敢去翻检？”

听闻还要去惜春处翻检，惜春、探春这几年焦不离孟、孟不离焦，探春生怕惜春被欺负了去，便道：“我也一道儿去。”

正说着话，平儿自外头回返，说道：“俭四爷往三姑娘处来送请柬了。”

说话间李惟俭进得房里，眼见四下略显凌乱，探春更是一副气咻咻的模样，便笑着先将请柬送上，说到时大家伙好生热闹一番。

随即转口问道：“二嫂子，翻检的如何了？”

凤姐儿蹙眉道：“并不如何，还惹恼了三妹妹呢。”

李惟俭说道：“我方才胡乱思忖了一通，这园子里进进出出，说不得就是从外头带进来的呢？要我说，这般翻检实在无用。不如我送一封名帖去，请了慎刑司几个女绣衣来，保准将此事查个水落石出。”

大顺的慎刑司可与锦衣卫不同，先前只管皇室内务。因涉及嫔妃，少不得要用些女官、太监当差。

探春这会子正委屈，闻言便道：“俭四哥这主意好，查，仔细查一查，不然我们姊妹岂不平白落了委屈、坏了名声？”

凤姐儿犹豫道：“如此兴师动众的，只怕不好吧？”

李惟俭笑道：“我与慎刑司近来倒是有些往来，封一些程仪，包管办的妥帖，还不会外传出去。”

凤姐儿也觉着冤枉，因是便咬牙道：“这银子我出了，俭兄弟只管请了人来就是。”

李惟俭拱拱手，当即点了个小丫鬟往伯府送信儿。不一刻丁如松拿了李惟俭的名帖打马而去，只大半个时辰便请了人来。

听闻慎刑司的女绣衣使到了，凤姐儿、探春与李惟俭赶忙出来迎，到得大观园门前，便见三个绣衣妇人戳在门前。当先的是个胖大妇人，脸生横肉，小眼睛四下一瞥，顿时不怒自威。

见得李惟俭，那妇人上前见礼：“下官养四娘见过李伯爷！”