这篇的主人公是晋国的郤（xì）克，有点小残疾，但是志向远大，他是前任一把手郤缺的儿子，在邲之战中，他站队士会，表现出众。

邲战失利后，责任重大的先榖回国后，整日提心吊胆，害怕被晋景公收拾，于是他暗中勾结戎狄，准备进攻晋国。

晋景公发现及时，直接灭了先氏全族，郤克顺势提升为上军将。而荀林父指挥不力，主动求死，晋景公本已应允，士贞子以楚国子玉做例子，劝诫晋景公留下荀林父，于是荀林父仍担任原职，并吸取了经验教训，在后来对赤狄的战役中获胜。

弥补过错后，荀林父宣布退休，由士会接替一把手，郤克又进一步成为了中军佐，直接辅佐士会执政，可谓是仕途平坦。