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第二天清晨艾波洛妮亚踏入餐厅，男人宛如实质的视线袭来。特别是她路过餐桌，上面摆着鲜嫩的太阳蛋、奢侈的香肠、酥脆的牛角包和冒着热气的卡布奇诺，那视线更加明显，夹杂着忐忑和紧张，几乎恨不得钉在她的身上。

视若无睹地把奶锅盛满一半水、搁上灶台，扭开火后，又从冰箱里翻出两颗鸡蛋放进锅里，盖上锅盖。等鸡蛋煮熟的这段时间，她将摊在起居室里的各种笔记和文具都收拢至卧室。

迈克尔目光沉沉地看着她收拾东西，嘴巴里一片干涩，想要出声阻止又无从下口。昨晚回到房间他就懊悔了，不该说那几句话。但细细思量，他似乎没有说错。他想，天底下再也没有他这么好的丈夫。他以为想通这一点他能安眠，结果未能如愿，婚后第一次睁眼到天明。

艾波中途关了火，让水的余温继续加热鸡蛋。等到收拾好东西，锅里的水呈现温热的状态，她揣着两枚鸡蛋、背上书包便出门了。

留下迈克尔站在空荡荡的家里，近乎凝滞地望着闭合的大门，良久，他拉开椅子坐下，沉默地吃起早餐。

之后的几天，艾波洛尼亚没有和迈克尔说一句话，两人明明住在同一间屋檐下，却能做到毫无交集。迈克尔打定主意捍卫自己那晚的誓言，乖觉地退出她的生活圈子。以至于丽塔都感到纳闷这位数学助教怎么突然变得深居简出，成日待在办公室和那些老教授谈天。

“也许他妻子认为他整日和你们两位漂亮姑娘可能对婚姻不忠。”罗西的死党笑嘻嘻地说。

没等丽塔板起面孔，罗西已经呵斥道：“这并不好笑。”

“对了，”他像是想起什么，问唯二的女同学，“最近流行送什么礼物吗？我有个朋友想要送给他追求的姑娘，我问了妹妹，她说现在流行送女士皮包，是这样吗？”

丽塔欢快地回答：“没错，不过送珠宝首饰也不错，手链项链之类的，当然我最爱的是胸针，可以别在大衣衣领，也可以钩住围巾，兼具实用和美观。”

“艾波拉，你呢？”

正在翻阅玛莲娜寄来的一月报表的艾波勉强分出一分心思，说道：“都可以。当然，如果那个女孩不喜欢你朋友，送什么都没用。”

男生还想追问，被丽塔拉到一旁，详细科普珠宝首饰的品牌。

当天下午五点一刻，詹卡洛.罗西敲响玛拉蒂教授办公室的门。

他说：“什么都没有打听到。”倒是听了一肚子丽塔.科斯塔的喜好。

这确实在迈克尔意料之中，她毕竟是赫耳墨斯，性格极为谨慎，鲜少泄露个人偏好。除了对东方的只可意会的狂热。

他若有所思地想了几秒钟，才对罗西说道：“我已经和我父兄打过电话了，他们认识一些律师事务所的朋友。你可以复活节飞去纽约，他们已经安排妥当。”

“你不回去吗？”罗西问。

迈克尔摇摇头。她在哪儿他就在哪儿。他怕回美国正中她的下怀，以后再也回不到她身边了。

年轻的罗马学生拍拍助教的肩膀，调侃道：“你想好怎么哄她了吗？”

迈克尔唇角微弯：“有一些思路。”

出了办公室，天空已然下起丝丝细雨，迈克尔心一紧，等反应过来时，已经跑到自行车停车区域前，一眼在鳞次栉比的自行车里，看到了熟悉的那辆。见她没有冒雨骑车回家，悬起的心终于放下。

他撑起雨伞，在学校外围的马路旁随手招了一辆车，报出目的地后，他靠在椅背闭目思索。

雨丝飘在玻璃窗上，化作一滩朦胧的水渍，沿着风的轨迹滑落。

轿车停下，纸币递换，皮靴踩上湿漉漉的地面，车辆汇入雨幕，迈克尔撑开伞，向那间亚洲杂货铺走去。

拥挤的房屋仿佛儿童的积木，经由岁月杂乱无章地垒在一处，细密的雨丝轻柔飘洒，润湿斑驳的院墙。

远远瞧见亚洲杂货铺那窄而小的门，忽然之间，隔着淙淙雨幕，魂牵梦萦的身影悄然无声地映入眼帘，迈克尔不由快步走去，激动得让他有些气短。途中，他不禁想，这是不是就是东方人所说的缘分？

天光暗淡中，艾波洛尼亚似乎在和那位老太太告别，脸上的神情像是沉湎在回不去的梦中，是一种与喜悦好不相干的情绪。让他心疼。

正当迈克尔想要冲到她面前，一辆黑色的轿车挡住了他的视野。

他意识到不对，丢开伞，拔步跑到杂货铺门前时，仅追上轿车驶离溅起的朵朵水花。

老妇人倒在地上，子弹击中她的腹部，血水丝丝缕缕，洇在水洼。

重浊的凉气，经由雨水从头顶浇下，迈克尔觉得太阳穴发胀，浑身透不过气来，仿佛灵魂陷入休克，只凭借本能将老妇人抱进室内，有条不紊地打电话报警、呼叫救护车。

哆哆嗦嗦地放下听筒，他坐在凳子上，望着店外连绵不绝的雨，觉得整个地面都在晃，像是要裂开一条缝，把他拽进无尽的深渊。

他对自己不断说：“她不会死，他们不过是想要和她合作，不舍得杀她。”

在等待救护车来的时间，他坐在那里，一遍遍地重复。