“真的吗？”英国人惊喊道。

“是的，先生，”典狱长继续说道，“您可以想象得到，当那个亡命者发觉他自己笔直地坠入大海的时候，该是多么的吃惊。我倒很想看看他当时的面部表情。”

“那是很不容易的。”

“没关系，”典狱长因为已确定他那二十万法郎可以收回，所以答话极其轻松幽默，“没关系，我可以想象得出的。”

他于是大笑起来。

“我也想象得出，”英国人说着也大笑起来。但他的笑是一种英国式的笑法，是从他的牙齿缝里笑出来的。“那么，”英国人先恢复了他的常态，继续问道，“他淹死了吗？”

“这毫无疑问。”

“那么典狱长倒把凶犯和疯犯同时摆脱掉了？”

“一点不错。”

“对于这件事，官方文件总会有某种记录吧？”英国人问。

“有的，有的，有死亡证明书。您知道，唐泰斯的亲属，假如他还有什么亲属的话，或许会有兴趣想知道他是死了还是活着。”

“那么现在，假如他有什么遗产的话，他们就可以问心无愧地享用了。他已经死了，这不会有错吧？”

“噢，是的。他们随时都可来看实际的证据。”

“应该如此，”英国人说，“但话又说回到这些档案上来了。”

“真的，这件事分散了我们的注意力。请原谅。”

“原谅您什么，因为那个故事吗？不，在我听来，真是非常新奇的。”

“是的。那么，先生，您想看看关于那可怜的神甫的全部文件吗？他是个很温和的人。”

“是的，务必请您方便一下。”

“请到我的书房里来，我拿给您看。”

于是，他们走进了德·博维尔先生的书房。果然，那里的一切材料都整理得井井有条。每一本登记簿都编着号码，每一个卷宗都占据一格。典狱长请英国人坐在自己的安乐椅里，再把有关伊夫堡的登记簿和卷宗放在他面前，让他随意翻阅，而他本人则拣了一个角落坐下，读起报纸来。

那英国人很容易就找到了有关法里亚神甫的记录，但典狱长讲给他听的那番话似乎使他产生了很大的兴趣，因为在阅读了第一类文件以后，他又往后翻，直到他翻到了有关爱德蒙·唐泰斯的文件才停下来。他发现一切都原封不动的在那儿，那封告密信，判决书，莫雷尔的请愿书，维尔福先生的按语。他偷偷地折起那封告密书，迅速地把它放进了他的口袋里，读了一遍判决书，发觉里面并没有提到诺瓦蒂埃那个名字，还看了一遍请愿书，上面的日期是一八一五年四月十日，在这封请愿书里，莫雷尔因为听了代理检察官的劝告，所以善意地（因为那时拿破仑还在位）夸大了唐泰斯对帝国的功劳，这种功劳，经维尔福的签署证明，当然是铁定的了。于是他明白是怎么一回事了。这份上呈给拿破仑的请愿书，被维尔福扣下未发，到王朝第二次复辟时期，就成了检察官手中掌握的一件可怕的武器。唐泰斯翻阅档案，看到在他的名下的这份罪录，他也就不再显示惊奇了：

爱德蒙·唐泰斯波拿巴分子，曾负责协助

逆贼自厄尔巴岛归来

应严加看守，小心戒备

在这几行字下面，有一样笔迹不同的字写着：

“已阅，无需复议。”

然而，他在比较了加括号的注脚的笔记同莫雷尔的请愿书之后，便确信两种字体显然是出自同一手笔，肯定是维尔福写的。至于罪状底下的那两句按语，英国人懂得大概是某位巡视员大人加上去的，那位大员大概忽然一时对唐泰斯的情况发生了兴趣，但由于我们上面所说过的那些记录，所以他虽然颇感兴趣，却也提不出什么异议。

我们已经说过，那位典狱长为了不打扰法里亚神甫的学生的研究工作，自己去坐在了一个角落里，在那儿读《白旗报》。他没有注意到英国人把那封唐格拉尔在雷瑟夫酒家的凉棚底下所写的，上面兼有马赛邮局二月二十八日下午六时邮戳的告密信折起来放进了他的口袋里。但是必须说明，即使他注意到了，他也会觉得这片纸无足轻重，而他那二十万法郎才是最重要的，所以不管英国人这种行为是多么的不规矩，他也不会来反对的。

“谢谢，”英国人重重地合上档案后说，“我找到我需要的东西了；现在，该轮到我来履行诺言了，您只需给我一张债权转让证书，在上面确认收到现款，我就可以付钱给您了。”

说完，他把他在办公桌前的位子让给德·博维尔先生，后者毫不谦让地坐上去，匆匆忙忙地按要求拟定转让证书，而那个英国人则在档案柜上点数现钞。