“我？哦！我的上帝！”阿尔贝叫道，“半个月，或最多三个星期，回程需要花时间。”

“那么，”伯爵说，“我给您三个月。您瞧，我给您开的时间支票多么宽裕！”

“三个月！”阿尔贝高兴地叫起来，“到时候您会去敲我家的门？”

“您想按天按时确定这次约会？”伯爵问，“我预先告诉您，我这个人是说一不二的。”

“妙极了，妙极了！”阿尔贝大声说道，“准时守约那最合我的胃口了。”

“那么，就这么一言为定了，”伯爵答道，然后他用手指着挂在壁炉架旁边的一个日历说道，“今天是二月二十一日，”又掏出他的表来，说道，“恰巧十点半钟。现在，请答应我记着这一点：请在五月二十日日上午十点半钟等着我。”

“太好了！”阿尔贝说道，“我到时一定准备好早餐恭候您。”

“您住在什么地方？”

“埃尔代街二十七号。”

“您在那儿住单身吗？我希望我的到来不会妨碍您。”

“我住在家父的府邸里，独占庭园侧边一座楼，和正屋是完全隔离的。”

“很好，”伯爵回答，一面摸出他怀中的记事册来，写下了“五月二十一日上午十点半，埃尔代街二十七号”，“现在，”他一边把记事册放回到口袋里，一边说道，“您只管放心吧，您的挂钟的针是不会比我更加准时的。”

“我离开之前还能再见到您吗？”阿尔贝问道。

“那得看情形而定，您什么时候动身？”

“明天傍晚五点钟。”

“这样的话，我就对您说再见了。我在那不勒斯还有事，要到星期六晚上或星期天早上才能返回。那您呢？”伯爵又向弗朗兹说道，“您也走吗，男爵先生？”

“是的。”

“回法国？”

“不，去威尼斯，我在意大利还要待上一两年。”

“那我们不在巴黎见见面？”