“于是他沉默地离开了房间。

“等他离开后，我打开柜子，查看这件国宝是否安好，然后锁好了柜子。接着我便四处巡视房子，确保一切安全，不出差错。其实在平时，这是玛丽的工作，但今晚我觉得最好还是亲自检查。当我走下楼时，我看见玛丽独自站在客厅的窗户那边。当我走近她时，她关上窗户并插好了插销。

“爸爸，我正想问您，”玛丽看起来有些慌乱地说，“是您允许露西今晚外出的吗？”

“当然不是。”

“她刚刚从后门回来。我觉得她是到后门去见某个人。这样很危险，必须阻止她。”

“明早你一定要警告她，如果你希望我出面的话也可以。屋里都关好门窗了吗？”

“都关上了，爸爸。”

“那好，晚安！”我亲了亲她，然后就回到了卧室，不久就睡着了。

“我尽可能告诉你所有的情况，福尔摩斯先生，这或许跟案件有些关系。如果我有哪一点说得不清楚，请你务必告诉我。”

“这倒不用，你叙述得非常清楚。”

“现在我要特别指出一段情节。我向来睡眠很浅，尤其现在还有心事，所以比往常更容易被惊醒。约莫在夜里两点钟的时候，我被屋子里的动静吵醒了。当我完全清醒后这声音就消失了，但我印象中似乎听到了一扇窗户被轻轻关上的声音。我侧着身子仔细倾听着。忽然间，我浑身一颤，从隔壁房间传来一阵清晰的、刻意放轻的脚步声。我悄悄下了床，满怀惊惧地朝门外望去。

“阿瑟！”我怒吼起来，“你这个混蛋，小偷！你居然敢动那顶皇冠！”

“我在煤气灯的光亮之下，看见我那令人伤心的孩子只穿着衬衫和长裤，站在灯旁，手上托着皇冠。他似乎正在铆足力气掰着它，或者说，拗着它。听到我的叫嚷声，他手一松，皇冠便直直地掉到地上。他的脸惨白得吓人。我赶紧把皇冠抢过来检查，结果发现少了三块绿玉。

“你这混蛋！”我愤怒地咆哮着，“你把它掰坏了！你这个让我名誉扫地的恶棍！你把偷走的那几块绿玉藏到哪儿去了？”

“偷？”他大叫起来。

“是的，你这小偷！”我狂吼着，拼命摇晃他的肩膀。

“不可能有什么东西弄丢的，绝对不可能。”他说。

“这里的三块绿玉呢？你肯定知道它们在哪里。你不仅要我说你是小偷，难道还要我说你是个骗子吗？你真的以为我没看见你正想掰下另一块绿玉吗？”

“你骂完了吧，”他说，“我再也无法忍受。既然你这样随意辱骂我，那就休想让我再提起这件事一句。明天一早我就离开这里自己去谋生。”

“你肯定会被警察逮捕！”我气急败坏、几近疯狂地喊着，“我一定要彻查这件事！”

“你休想从我这里得到任何消息。”我没想到他竟然异常激动地说道，“如果你喜欢找警察，那就让警察去调查好了！”

“这时，全家人都被我愤怒的咆哮声给惊动了。玛丽首先奔了进来，一见到皇冠和阿瑟的表情，她就明白了一切，随即尖叫一声，晕倒在地。我立刻派女佣去报警，请警察马上进行侦查。当一位警官带着手下进来的时候，阿瑟抱着手臂恼怒地站着，问我是不是要起诉他偷盗。我回答说皇冠是国家的公产，就得当成公事来办理，这件事我没有决定权，一切都应遵照法律规定行事。

“至少，”他说，“你不会让他们立刻逮捕我吧。我需要离开这房子五分钟，这对咱俩都有好处。”

“这样，你就可以逃之夭夭了，或许还有机会把三颗绿玉藏起来。”我说。此时我明白我即将面临的可怕处境，我告诉阿瑟，现在不仅是我的，还有一位地位比我高贵得多的人的名誉也处在极端危险的关头，他有可能会引发出一起震惊全国的丑闻。但只要他说出三块绿玉的下落，就可以避免一切可怕的后果。

“你应该严肃对待这件事，”我说，“你是被我当场抓住的，拒不承认只会使你的罪行更加严重，如果你想采取补救措施的话，就把绿玉的下落告诉我，我就不再追究。”

“留着你的仁慈吧，别人比我更需要它。”他轻蔑地一笑，回答道，然后就转身离开。他是如此的顽固，任何言辞都无法令他感化。我无计可施，只好让警察进来看管他，并对房屋进行全面搜查，他的房间以及屋内任何可能藏匿绿玉的地方都搜查遍了，但是一无所获。尽管我们想尽办法威逼利诱他，但这该死的孩子还是一言不发。就在今天早上，他被押进了监狱。所以我一办完警察要求的所有手续之后，便赶紧来到这里请求你的帮助。警方说他们眼下毫无线索。你尽管开价，我已经为此事悬赏一千英镑了。天啊，我该如何是好？我在一夜之间失去了我的名誉，我的绿玉，还有我的孩子。啊，我要怎么做呢？”

他双手抱着头，不停地来回摇晃，嘴里不断喃喃自语，就像一个忍受着无尽痛苦的小孩子。福尔摩斯一言不发地坐了一会儿，眉头深锁，凝视着炉火静静地思考着。

“你平时有很多客人吗？”他问。

“除了我的合伙人一家，偶尔还有阿瑟的朋友，最近常来拜访的乔治·伯恩威尔。除此之外就没有别人了。”

“你常常参加社交活动吗？”

“阿瑟经常参加。我和玛丽总是留在家中。我们俩都不喜欢这种场合。”

“对一个正值妙龄的年轻女郎来说，这是很不可思议的啊！”

“她性格娴雅，向来不爱参加热闹的场合。另外，她已经二十四岁，并不算年轻。”

“听你的描述，在这件事情里，她好像受到了很大的惊吓？”

“她简直吓坏了！可能比我还要害怕。”

“你们俩都认定阿瑟有罪吗？”

“这是无可怀疑的，我亲眼看见他手里拿着皇冠。”

“我不认为这个证据很有说服力。皇冠的其他部位有没有损坏？”

“有，它被掰歪了。”

“那你有没有想过，他可能只是要把它弄直？”

“上帝啊！虽然你想尽力帮助阿瑟和我，但这看起来太困难了。他到底干了些什么？如果他是无罪的，为什么不替自己辩护呢？”

“正是如此，他若是有罪，为何不编造一个谎言？他的不辩解在我看来有两种解释，这个案子有些奇怪的疑点。警察是怎么解释把你从梦中吵醒的那个声音的？”

“他们觉得这也许是阿瑟关上他卧室房门的声音。”

“说得倒挺像回事呢！就像一个想要作案的人故意用力甩上门要把全家都惊醒一样。好吧，绿玉失踪以后，他们都做了什么？”

“他们现在还在屋子里，撬开地板，翻检家具，希望能找到绿玉。”

“他们没有想过要去屋外看看吗？”

“看过了，他们非常有干劲，已经仔细搜索过整个花园了。”

“说实话，亲爱的先生，”福尔摩斯说，“很显然这件事确实比当初所设想的要复杂得多。你们认为，这只是一桩简单的案件。但我并不这么认为，事实上它似乎特别深奥。来看看你们的分析，你猜测阿瑟从床上下来，冒着巨大的风险进入你的起居室，再打开柜子取出皇冠，然后费尽力气从上面扳下一小部分，再把三十九块绿玉中的三块用别人都无法发现的方法藏在某处，最后冒着很有可能被发现的危险，带着剩余的宝石回到房间。现在我再问你，这个分析可靠吗？”

“可是还能有什么解释呢？”这位先生极其失望地嚷嚷着，“要是他没有作案动机，为何不跟我们解释清楚呢？”

“我们要做的工作正是把整件事情都弄清楚。”福尔摩斯回答道，“所以如果你不介意的话，先生，我们现在就前往你在司特利特哈姆的家，用一个小时的时间更仔细地查看一下。”

我的朋友执意要我和他们一块调查，正好我也很希望能够一起揭开这个谜团，我已经被这扑朔迷离的案情深深激发出了强烈的好奇心和同情心。必须承认，我的观点和这位银行家父亲一样，对于阿瑟是否就是盗窃绿玉的罪犯这一点，都认为这是显而易见的事实。但是我还是对我朋友的判断信心十足，既然他并不同意大家认定的解释，那么这件事情在某个方面肯定还有转机。在去郊区的途中，福尔摩斯静静地坐着，下巴紧贴着胸口，拉下帽子遮住眼睛，陷入了深深的思考。我们的客户，由于看到了一丝希望，从而表现出新的信心和勇气，甚至随意和我聊起了业务上的一些事情。乘坐了一段时间的火车，又步行了一会儿，我们就到了霍尔德先生住的朴素的费尔班宅第。

费尔班是一所用白色大理石砌成的大房子，远离马路。一条双向的道路顺着积雪的草坪直通到两扇紧闭的大铁门前。右面有一丛灌木，绵延于一条窄小的、两边种植着小树篱的小路，这条小路从马路的入口直通到厨房门口，成为小商贩进出的通道。左边有一条通往马厩的小道，它不在庭院里，显然是一条很少用的公共马路。我们都站在门口，福尔摩斯却缓缓地绕着屋子看了一圈，他走在屋前小商贩走的那条小路上，然后拐到花园里，后来又走到与马厩相连的小路上。他来来回回走了很长时间，银行家和我干脆进屋，坐在餐厅的火炉旁等他。正当我们一言不发地坐着的时候，房门被打开了，接着走进来一位年轻的女士。

她身高中等，体态苗条，一头乌黑的秀发和同样颜色的眼睛，在她本就异常苍白的皮肤映衬下显得格外的黑。我从未见过脸色如此苍白的女子。她的嘴唇也是发白，眼睛因哭泣而分外红肿。她悄然走进来，在我看来她的痛苦更甚于银行家，而且她显然是一位坚强隐忍的女子，这就使得她的异状更加明显。她径直走到霍尔德先生面前，温柔地抚摸着他的头发。

“您已经下令释放阿瑟了，是吗，爸爸？”她问。

“没有，我的姑娘，这件事必须彻查清楚，直到水落石出。”

“可我相信他是无辜的。你清楚女人们的直觉是很准确的。我知道他没有做坏事，这样对待他是不公平的，您会后悔的。”