从此，刘秀摆脱了刘玄的监视和控制，迅速招兵买马，扩充实力。

在不到一年的时间里，刘秀便发展到十余万人，还有了一批能征善战、忠心耿耿的战将，于是便我行我素，公开和刘玄分道扬镳了。

靠这批人马做班底，经过一番征战，到公元25年，刘秀称帝，建立了东汉政权。

又经过12年时间，刘秀终于铲平群雄，坐稳了江山。

“马革裹尸”说的是谁？

马援，东汉开国功臣之一，汉族，扶风茂陵人，因功累官伏波将军，封新息侯。

公元32年，马援投奔刘秀，并协助他西平隗嚣。

在破羌安陇的战斗中，马援身先士卒，腿肚子被箭射穿，流血不止，仍坚持直到获胜，刘秀赐他三千只羊、三百头牛，他将这些犒品分发部下，因而深得将士的敬重和拥戴。

后来，马援被授予“伏波将军”称号，大家都来向他祝贺，其中有个名叫孟翼的官员。

马援对孟翼说：“为什么先生不说些指教我的话，而一味夸奖我呢？”

孟翼不知如何应对。

马援说：“汉武帝时的伏波将军路博德，开拓了七个郡的土地，他的封地只有数百户。

我的功劳比路将军小得多，封地多达三千户。

赏大于功，先生为什么不在这方面指教指教我呢？

如今，匈奴和乌桓还在北方不断侵扰，我打算向朝廷请求当个先锋，做个有志男儿。

男儿应该战死在疆场，用马的皮革裹着尸体就行了（马革裹尸），怎么能躺在床上，死在儿女身边？”

孟翼听了由衷佩服。

公元47年冬天，湖南地方暴动，这时，马援年已62岁，饱经风霜，有病在身，闻讯从床上一跃而起，披挂上马，请缨出战。

马援率军奔驰在疆场上，屡战屡胜。

由于南方气候炎热，很多士兵中暑死去，马援自己也病倒了，不久病死军中，实现了他“马革裹尸”的壮志。

董宣为何被称为强项令？

东汉光武帝刘秀非常了解民间疾苦，但皇亲国戚、功臣显贵们都不像皇帝那样为百姓着想，常常纵容自家的子弟和奴仆横行街市，无恶不作。

刘秀碍于亲贵们的面子，也拿他们没有办法。

因此，京都洛阳成了全国最难治理的地方，连换了几任洛阳令，还是控制不住局面。

最后，刘秀百般无奈，起用年近七旬的董宣做洛阳令。

董宣知道光武帝的用意，就对权贵们违法的行为严格处理。

有一天，刘秀的姐姐湖阳公主的家奴在街上杀了人，董宣立即下令逮捕他。

可是这个恶奴躲进公主的府第里不出来，官府不能进去抓人，董宣就派人昼夜监视。

湖阳公主以为新来的洛阳令只不过是虚张声势而已，过了几天就带着这个恶奴出行。

董宣得到报告，立即带人拦住了公主的车马，把凶犯从公主的车上拖了下来，就地正法。

湖阳公主觉得董宣太不给她面子了，就跑到皇宫找刘秀哭诉。

刘秀没有办法，只好命人把董宣捉来，安慰姐姐说：“我一定把他乱棍打死！”

董宣被捉后，不仅不向湖阳公主认错，反而痛斥刘秀不守法度，然后一头向殿柱上撞去，碰得满头满脸都是血。

刘秀赶紧让卫土给他包扎好伤口，然后打圆场说：“你总得给公主一点面子，给她磕个头，赔个不是吧。”

董宣就是不磕头，刘秀让小太监使劲往下按他的脖子，可董宣用两只胳膊支撑着地，硬着脖子不认错。

刘秀趁机对太监们说：“这个老头子脖子可真够硬的，快把他撵出去吧！”

湖阳公主也就不再说什么了。

刘秀非常欣赏董宣执法如山、宁折不弯的气节，立刻派人给董宣送去了30万赏钱。

董宣把赏金全部分给了他手下的官吏和衙役。

“强项令”的威名传遍了全国，整个洛阳城的豪强皇亲没有一个不怕他的，人们都称他是“卧虎”。

宋弘为何不娶公主为妻？

刘秀的姐姐湖阳公主寡居，看中了才貌出众的大臣宋弘。

湖阳公主的确是好眼力，宋弘可以说是当时朝廷中第一等的人物，位至三公，品行方正，仪表堂堂。

宋弘为人很有骨气，当年赤眉军打进长安，强行拉他入伙，宋弘宁可跳到渭河寻死，都坚决不从。

后来宋弘被人救起，他又装死，就是不入赤眉军，从此天下扬名。

刘秀建立东汉政权后，征宋弘入朝，封为太中大夫，其后又任大司空。

当时宋弘已经有了恩爱的妻室，让他这样的铮铮硬汉抛妻离子，再娶湖阳公主，刘秀根本没有把握，所以不敢跟姐姐打保票，只能留心等机会。

有一天，刘秀找到了一个在宫中单独召见宋弘的机会，就让湖阳公主在屏风后面听着，自己在堂上接见宋弘。

谈完公事后，刘秀试探着说：“常言道，人显贵了就会换交新朋友，发了财就会娶新老婆。

人情大概都是这样的吧。”

宋弘听后，连连摇头说：“我听说的一句俗语正相反：‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。

’”意思就是人在贫贱的时候交的朋友是真朋友，这样的朋友是不能相忘的；人在吃糠咽菜、不得志时娶的妻子是与你患难与共的妻子，这样的妻子绝对不能离弃。

刘秀顿时呆了，也忘了宋弘就在眼前，情不自禁地转头对屏风后的湖阳公主说：“这事不成了啊！”

班超为何投笔从戎？

公元62年，班固被召到京城洛阳做官，30岁的班超与母亲随同前往。

由于家境贫寒，班超经常替官府抄写书籍，以取得一些收入。

时间久了，班超对整天抄抄写写非常厌烦，觉得长期干这种事没出息。

一天，他正在埋头抄书，突然心有所感，把笔一扔，感叹说：“大丈夫应当像傅介子、张骞那样，到西域去建功立业，取得高官厚禄，怎么能老是这样埋头在笔砚之间抄书呢！”

同班超一起抄书的人听他说这话都不以为然，讥笑他是异想天开。

班超义正辞严地说：“你们这些庸碌无为的小人，怎么能理解壮士的志向呢？”

不久，班超就参加了军队，后来成了东汉名将。

班超出使西域有什么意义？

班超“投笔从戎”后，在公元73年奉命出使西域。

二百年的历史证明，在汉匈关系这架天平上，西域是个决定性的砝码。

汉家联合西域，匈奴则势孤；汉家与西域绝交，匈奴则势强。

欲制匈奴，必先联西域，去其右臂。