市长正站在开着的窗子前，他只穿着衬衫，衬衫的荷叶前襟上别着一根领带别针，看上去非常漂亮。他的下巴刮得特别光，是他亲手刮的，尽管他把自己的下巴划破了一个小口，不过现在他已经在伤口上贴了一小片报纸。

“听着，小家伙！”他大声叫道。

这个小家伙不是别人，而是那个贫穷的洗衣妇人的儿子，他正好经过这所房子。他站住了，毕恭毕敬地把帽子摘了下来。帽子已经破了，所以他能随时把帽子卷起来塞到衣服口袋里。他身上的衣服很破旧，但是却很干净，破掉的地方补得特别整齐，脚上是一双厚重的木头鞋。他卑微地站在那里，就好像站在皇帝面前一样。

“你是一个很有礼貌的好孩子。”市长先生说道，“我想你的母亲正忙着在河边洗衣服吧？你是要把藏在衣服口袋里的东西送给她吧？这对你的母亲而言，并不是一件好事！你弄到了多少？”

“半斤。”孩子用颤抖的声音轻声说道。

“今天早上她已经喝了这么多了？”市长问道。

“不，那是昨天！”孩子回答。

“两个半斤是整整一斤啊！”市长说道，“她真是个废物！你们这些人真是太糟糕了！告诉你的母亲，她应该为自己的行为感到羞耻。孩子，你要切记，千万不要变成一个酒鬼！不过我觉得你会的！可怜的孩子，你走吧！”

孩子继续向前走去，手里仍然握着他的帽子。风吹着他的头发，把他金色的头发都吹得竖起来了。他走过一个街角，拐进了一条通向河边的小巷。他的母亲正站在河水里洗衣凳旁边，用一根沉重的木棒敲打着一大堆被单。磨房的闸门打开了，河水急匆匆地向前流去，被单被水冲走了，差一点把洗衣凳也推翻了。洗衣妇人只好使出浑身力气稳住凳子。

“我快要被冲走了！”她说道，“你来得刚好，我正好需要帮手。这水真冷，我已经在里面站了六个小时了。你给我带什么东西来了吗？”