孩子从衣服口袋里取出一瓶酒。母亲立刻把它凑到嘴边喝了一点。

“啊，你救了我，孩子！它让我感到很温暖！”她说道，“它就像一顿热饭，而且一点也不贵！我的好孩子，你也喝一点吧！你的脸看起来没有一点血色！你的衣服如此单薄，会冻坏的。现在已经是秋天了，噢，河水真冷啊！但愿我不要生病才好。不，我绝不会生病的！再给我来一点。你也喝一口吧，不过只能喝一小口，千万不能上瘾啊！我可怜的孩子！”

母亲从河水里走了出来，爬到了孩子站着的那座桥上。水从她的衣服上、从她围着的草编的围裙上滴了下来。

“我要拼命干活，尽管我的手指很痛，鲜血流了出来，但是为了我亲爱的孩子，我愿意吃任何苦，我要凭着自己的劳力把你养大。”

就在她说这番话的时候，一个年纪比她稍大的女人向他们走了过来。她身上的衣服非常寒碜，还跛着一只脚，一撮假发搭在了她的一只眼睛上。这一撮假发原本是要遮掩那只瞎掉的眼睛的，但是反而让这个缺陷更加明显了。她是洗衣妇人的朋友，邻居们都叫她“假发瘸子玛依”。

“唉，你这个可怜人！你站在冰冷的水里工作，不要命了吗？你的确需要喝点什么让自己暖和一下，可是有些人很讨厌，看你喝了几滴就大声嚷嚷起来！”很快，洗衣妇人就知道了市长刚才对孩子说的那些话，因为玛依全都听见了，她感到非常生气，他竟然会对孩子讲妈妈的坏话，原因只是孩子的妈妈为了取暖喝了几滴酒。而且市长今天正好要举行一个盛大的宴会，在宴会上，大家将会一瓶接着一瓶地喝酒。“而且是喝很烈的烈酒！肯定会有很多人喝得超出自己的酒量，但是他们却不把这叫做喝酒！他们都是有用的人，而你却是个十足的废物！”

“我的孩子，他竟然对你说了那样的话！”洗衣妇人说道，她的嘴唇已经在发抖了。“他说你的妈妈是个废物！噢，也许他说得很有道理，但是他不应该把这些话讲给我的孩子，更何况我在他的家里吃尽了苦头！”

“是啊，市长的父母还在世的时候，你就在他的家里帮佣，而且还住在那所房子里。那是很久以前的事情了！从那个时候开始，人们不知道吃掉了多少斗盐，大概现在他们渴了！”玛依笑着说道，“市长原本要取消今天的宴会，延期再举行，但是已经来不及了，菜早就做好了。这件事情是门房告诉我的。一个小时以前，市长接到一封信，他的弟弟在哥本哈根死了。”

“死了？”洗衣妇人尖叫起来，脸色变得苍白。

“没错，死了。”玛依说道，“你怎么这么伤心？噢，我想起来了，你在帮佣的时候就认识他了吧！”