是以不敢再有片刻的耽搁，迅速起身简单理了理仪容，便老实地跟在陆统领身后出了帐子，亦步亦趋往隔壁的牙帐去。

门前，陆统领驻步回头觑她一眼：“你先在外头等着，我进去帮你通禀一声。”

“有劳统领大人。”孟婉躬身侍立在帐外，垂落在地的视线看着陆统领的锁子锦铠甲的毛缘边闪入帐内，心内一片怆慌。

短暂的等待时间里，她无比祈盼喜怒无常的滇南王能在这时脾气发作：嫌弃她瓜怂蠢笨，觉得她不配近身伺候，命她滚蛋。

是的，她从没有像此刻这样过，真心诚意的希冀着自己被人嫌弃。

然而不多时，陆统领便出来了，语气平和道：“进去吧。”

“是。”

孟婉嘴上虽乖巧应着，可双脚却似灌了冷铅，迟迟迈不动。最后还是陆统领委实嫌她磨叽，伸手在她后背推了一把，她这才踉跄着跌进门去。

还不待站定，就听一个低沉的声音，裹挟着轻蔑从屏风后面传来：“你是当真不会正经走路，还是军棍打少了没能教明白你军中规矩？”

“属下失礼……还求王爷宽宥……”她两腿一软，就势跪在了地上向李元祯行礼。

默了片晌，那低沉的声音似带薄嗔：“你是要本王扯着嗓子问话？”

这是嫌她跪得远了。

“属下不敢……”

孟婉忙不跌起身朝前挪了十数步，提着一颗心重新在屏风前跪正，恭恭敬敬的道：“属下求见王爷，是想来谢恩的……能得王爷青眼，准许近身伺候，着实让属下受宠若惊……”

她怯生生的抬眼，望着屏风上那道斜卧着的模糊身影，即便如此不真切，也有矜贵之气穿屏而出，迫得人打心底里敬畏。

恍若神澈之影，皎如玉树，可偏偏这副美好的皮囊下，却是一副……一副那样另人生畏的心肠。

孟婉咽了一口，润了润干涸的喉咙，这才忐忑道：“只是属下愚钝，想不通为何王爷会愿用属下这等笨拙之人……”她声量越发的低了下去，到最后几字便只如蚊呐。

就见屏风上那道身影动了动，终于从榻上起身，旋即便绕过屏风，露出了真容。

帐内暖意融融，李元祯只着一袭霁青的梨花袍，堪堪小憩加之碳火炤燎，面上泛出淡淡的红光，倒叫他难得有了几丝人间烟火气。

李元祯缓步走至卑微伏于地上的孟婉跟前，只随意睨了一眼，连个细微表情都未给她，反问道：“上回不是你来求本王，不想再当兵的？”

神色难辨喜恶，语调也没一丝起伏，他接着说下去，就好似真的只是就事而论：“你有功在先，本王准你心愿在后，你既向本王求了此事，本王自是不能反悔。自今日起，你便接了桓安的差，在本王帐内做个贴身伺候的内官吧。”

饶是这牙帐内上好的银丝炭燃得正劲，孟婉却觉通身恶寒。李元祯口中说出的每一字，都似一捧雪填至胸口，一颗心如坠冰窟！

她立了那么大的功，不赏也就罢了，现下居然让她来接替个小太监伺候人的活儿……

不对，等等！

她既接了那个桓公公的职责，会否王爷也要她像桓公公一样……做太监？

侍奉手腕被箍在了他的掌心里

硬梆梆的冻泥路面上，堪堪能撇下拐走路的孟婉，正双手端着一只铜洗往滇南王的牙帐送去。

适才王爷甩给了她一本小册子，让她日后就照着上面所列的做。这是之前桓安公公所留，密密麻麻的蝇头小楷一行又一行，足足列出了两尺长的格目，让人着眼便是一阵眩晕。

孟婉只得先抛开那些细碎的喜恶，择了依时要做的要点记在心里，譬如几时该唤醒，几时该打水伺候盥洗，几时通知灶间备饭，几时吹熄外间的灯烛……

其实王爷在益州有正式的府邸，仆婢如云，只是那些仆从他不会带来营地。下榻军营时，里里外外便只有桓公公一人伺候，当然，现在这个重担已转至孟婉孱弱的细肩上。

她推开门扇，重新将地上的铜洗端起进了帐子，又将铜洗放在地衣上，转身再去将门阖好，生怕冷风灌进来。如此，再弯腰将铜洗端去梳洗架上。

梳洗架就在罗汉榻的一旁，李元祯握一卷书坐在榻上，微微掀起眼帘，目光跃过书页的上缘觑她，无端就想起上回站在帐外，目睹她从井中打水的繁琐场景。

想着她将一块大石头从桶内抱进抱出，他默默叹了口气，将书合上，抬手试了试水温。

冷白修洁的长指在水中轻轻一撩，带起一小片水花，伴着水滴淅淅沥沥落回水面的轻响，低抑的声音自他喉咙溢出：

“凉了。”

孟婉隐隐觉得是他有心刁难，以细如蚊蚋的声量为自己鸣冤：“可属下是依照桓公公册子上的配比……二舀凉水兑一舀滚水……”

“是你脚程慢了。”

闻言孟婉微怔了下，想来自己先前的解释已被李元祯默认为狡辩，因为刚刚他扫过来的眼神里满携着不虞，这令她有些胆寒。

虽未明确开口，可示意再明显不过，这是要她再重新打一盆水来。

孟婉不敢怠慢，忙端着铜洗出去，很快又重新打回了一盆水来。今次她算好了自己的脚程，照比桓公公的水又多加了半舀热水进去，当是不会有错了。

果真这回李元祯没再挑刺。

生怕水温放凉，孟婉赶紧将巾帕在水里投好，拧至半干，双手恭恭敬敬递过去。

奈何李元祯的目光只专注的落在书页上，并不接。

僵持片刻后，孟婉心里暗暗思忖，听说宫里的奴婢伺候主子盥洗时，主子都是一动不用动的，滇南王打小在宫里生活，想来也是习惯了如此周道的伺候。

于是她便手执着热巾凑近李元祯的脸，打算帮他揩拭。

她虽已见过这位王爷多回，可像今日这样凑近的机会还从未有过。他专注于书卷之时，眉眼里便无素日那份阴鸷深沉，只余幽邃潜静，减了人心里的畏惧。

就在孟婉手中的巾帕堪堪覆到他的额面上时，他脸色骤然一沉，抬眼便是一记凌厉的眼刀！

孟婉明白自己的举动触怒了他，忙不跌要将手收回，却是迟了。

她收手的一瞬，他宽袖一挥，下一刻她的手腕儿就被箍在了他的掌心里。他就势一旋，将她的手臂拧去背后，她整个人被反按在了榻椅上！

“啊——”

惊慌之余孟婉疼得乱叫，别在背后的胳膊生生被反拧了半圈儿，只觉李元祯的手间若再加一分力道，便能立马听见“嘎嘣”一声。

“王爷饶命……”她的一侧脸颊紧贴着榻垫，哀哀的讨饶，两行泪不争气地落下，迅速淹没了本就细小的声音。

李元祯正欲诘斥于她，却感到掌间的一丝异样，他将她的腕子露出，见她的腕上戴着一只镯子。

且这只镯子……

低垂的眼帘下，他的瞳仁不易察觉的微微缩动了下。

片刻后，他的视线才从镯子移向她，却是将先前打算诘斥的话咽了回去，将手一松，就这么把她放了。

孟婉从榻上挣扎而起，胡乱揩揩脸上的泪，左手便扶在刚刚被扭痛的右手腕子上，有些欲盖弥彰地遮着那只镯子。迟疑了下，她乖乖跪下。

“属下、属下该死……头一回侍奉王爷……不知轻重……回去定会、会熟背桓公公的教诲……”

她语有凝噎，说出的话似断了线的翡翠珠子，一个一个地往外蹦，清脆易碎招人怜。可他却似没怎么在意她说了什么，目光始终停留在她的右腕儿上。

“这镯子，你哪来的？”

孟婉低头，左手下意识的将右腕攥紧，关于这镯子她已撒过一回谎了，此时自然不能再改口。

“回王爷，是……是属下相好的姑娘送的定情信物。”

“相好的姑娘？”李元祯口中重复着她的话，低低的，只似自言自语。

孟婉不敢有半分怠慢，点点头，恳切答道：“是，在来军营之前便已定下了终身，只等属下为国效力完后便可成亲。”

“是益州人？”