他不知道自己睡了多久。

也许是一日，也许只是一刻。

他只知道，艳阳高照，他却发冷，全身瑟瑟发抖。一睁眼，他看到掌中残雪，刹那间竟难过得不能自已。

“你来这里，是寻死吗？”

一道极难听的声音，沙哑得像是被人把喉咙扯成了两半，才能发出这样的声音。

步千洐虽四肢俱废，但内力尚在。然而这人上得山来，竟没叫他听得半点动静，不由得一惊，一转身，更是吃惊。

菜农。

清心教的菜农，身材高大，满脸沟壑与疤痕，静静站在他身后。

“不，我不会死。”步千洐淡淡答道，“身体发肤受之父母，岂能轻贱？”

菜农老人却继续问：“即使手脚筋被挑，成为废人，也不想死吗？”

“武功被废，是我技不如人。回东路军做个伙夫，也是报国，为何要死？”

“你豁出性命保护那女子，她却与旁人成亲，你也不想死？”

“我护她是因为怜惜她爱她。知她平安，有了更好的归宿，我自为她欢喜。今后我还能默默守她一世，为何要死？”

老人沉默不语。

步千洐冷冷道：“是老妖婆让你来追杀我的？动手吧。大丈夫死则死矣，若想叫我改变心意投入清心教，那是万万不能的。”

老人忽地微微一笑，因他相貌丑陋，这一笑，便显得愈发狰狞难看。可步千洐望着他脸上唯一完好的澄黑双眸，竟从中看到几分豪气。

“她性子任性古怪，对你……是做得过分了。”老人淡笑道，“但她终是长辈，你不能骂她老妖婆，否则她更加不喜欢你。”

步千洐一怔，那老人看他一眼，眸光湛然锐亮。步千洐忽地明白过来，眼前不是浑身恶臭相貌丑陋的菜农，而是一位深不可测的武林前辈。